本书是一本魏晋名士小传，从最后一个拥有“党人”遗风的文学家孔融开始，直到东晋武帝太元年间最后一个风流人物谢安谢世为终。从慷慨悲凉的建安七子，到魏晋禅代之际睿智却凄凉的正始名士，从放荡不羁却落入凡尘的竹林七贤到五胡入中原，世乱时危而狷介轻狂的中朝名士，再到晋室南渡之后的一手麈尾轻扬一手挥鞭北指的太元名士。他们是政治家、哲学家、文学家、诗人，他们中天姿秀出者甚、精神高洁者甚、行止彪悍者甚、蛇精病者甚