皇太子的学徒生涯从第二天早上五点半正式开始。天还没亮，山田就来敲门了，手里拿着一把扫帚，笑眯眯地说：“殿下，该起床了，院子等着您呢。”

皇太子从木板床上爬起来，浑身酸痛。昨天跪了半小时，又站了大半天，晚上睡硬板床，被子还薄。他活了二十二年，从来没这么遭过罪。但他没抱怨，接过扫帚，走到院子里，开始扫地。

这回比昨天强了点，至少知道从边上往中间扫了。但扫帚在他手里还是不太听话，扫了半天，落叶没聚拢多少，灰尘倒扬得满天飞。山田站在旁边看着，忍不住说：“殿下，您轻一点，别把灰扬起来。”

皇太子放轻了力道，慢慢扫。扫了一个小时，终于把院子扫干净了。他看着光溜溜的石板地，竟然有一丝成就感——这在以前是不可想象的。在东京皇宫里，他连地都没扫过，更别说把两百平米的院子扫干净。

“不错，”山田说，“去厨房帮忙吧。”

皇太子走进厨房，菜菜子已经在忙活了。灶台上蒸着包子，锅里煮着粥，案板上堆着一大堆菜。菜菜子看见他，指了指水池：“先把那些碗洗了，然后切葱。”

皇太子走到水池边，撸起袖子开始洗碗。这回比昨天快多了，十分钟就洗完了。然后他拿起菜刀切葱，切得歪歪扭扭，大小不一。菜菜子看了一眼，叹了口气：“你这刀工，连我家的猫都不如。”

皇太子脸红了。

“算了算了，”菜菜子把葱拨到一边，“你去烧火吧。”

皇太子蹲在灶台前，往灶膛里塞柴火。柴火有点潮，点不着，冒了一屋子烟，呛得菜菜子直咳嗽。她跑过来，一把推开皇太子：“我来！你连火都不会烧？”

皇太子站在旁边，看着菜菜子麻利地点火、添柴、调火候，动作一气呵成，心里头突然有点佩服。这个日本女人，以前在中国人眼里是“鬼子护士”，现在却是厨房里的顶梁柱。

“看什么看？”菜菜子瞥了他一眼，“去把粥盛出来，林爷快起床了。”

皇太子赶紧去盛粥。

林越起床的时候，院子已经扫干净了，粥也盛好了，包子也蒸好了。他坐在院子里吃早饭，皇太子站在旁边，低着头。

“扫地了？”林越问。

“扫了。”

“洗碗了？”

“洗了。”

“切葱了？”

“切了。”

“烧火了？”

“烧了。”

林越喝了一口粥：“感觉怎么样？”

皇太子想了想：“比昨天好一点。”

“好一点就行，”林越说，“下午跟园丁学修剪花草。园丁叫木村，是个老手艺人，你跟他好好学。”

皇太子鞠躬：“是。”

下午，皇太子来到花园。木村是个六十多岁的老头，头发花白，手上全是老茧，一看就是干了一辈子活的人。他手里拿着一把大剪刀，正在修剪一棵松树，动作熟练得像在画画。

“你就是皇太子？”木村头也不抬。

“是。”

“会剪树枝吗？”

“不会。”

木村停下手中的活，看了他一眼：“那学。拿这把小剪刀，把这棵冬青剪平。从上往下剪，剪平，不许有高低。”

皇太子接过小剪刀，蹲在冬青前面，开始剪。他剪得很慢，很认真，但剪出来的效果不怎么样——有的地方高，有的地方低，像狗啃的。

木村走过来，看了一眼，眉头皱得能夹死苍蝇：“你这是剪的什么玩意儿？重剪！”

皇太子赶紧重剪。这回好了一点，但还是不平。木村火了：“你是皇太子还是猪脑子？连个冬青都剪不平？”

皇太子低着头，不敢吭声。木村越骂越凶：“我干园艺干了四十年，带过三十个徒弟，没见过你这么笨的！你以前在皇宫里都干什么？吃饭睡觉？”

皇太子小声说：“还有学习。”

“学习？学什么？学怎么当皇帝？”木村冷笑，“皇帝连冬青都剪不平，当什么皇帝？”

皇太子脸涨得通红，但没反驳。

木村骂完了，突然想起来——这人不是普通学徒，是皇太子。他的脸唰地白了，腿一软，扑通跪下来：“殿……殿下，小人该死！小人忘了您的身份，小人嘴贱，小人……”

皇太子赶紧扶他起来：“没关系，我现在也是学徒。您骂得对，我确实剪得不好。”

木村愣住了，瞪大眼睛看着皇太子，以为自己听错了。

“您教我吧，”皇太子说，“怎么才能剪平？”

木村愣了好一会儿，才拿起剪刀，手把手地教他。这回他耐心多了，一句一句地讲，一个动作一个动作地示范。皇太子学得很认真，一遍不行就两遍，两遍不行就三遍。剪了一个下午，那棵冬青终于被剪平了，虽然比不上木村的手艺，但至少看起来像个球了。

“不错，”木村点点头，“有进步。”

皇太子擦了把汗，笑了。这是他来中国以后第一次笑。

林越傍晚来花园检查，看见那棵被剪得平平整整的冬青，又看了看皇太子手上的伤口——被剪刀磨出来的水泡，破了几个，血丝都出来了。

“干得还行，”林越说，“继续努力。”

皇太子站得笔直：“是！”

林越转身走了。小七在他耳边说：“你注意到没有，皇太子刚才笑了。”

“笑了怎么了？”

“说明他开始适应了，”小七说，“甚至有点高兴。”

林越没说话。

接下来的一个月，皇太子的学徒生活走上了正轨。每天早上扫院子，然后去厨房帮忙，下午跟木村学修剪花草。扫地越来越干净，洗碗越来越快，切葱虽然还是歪歪扭扭但至少大小均匀了，烧火也不再冒烟了，冬青剪得越来越平整，松树也能修出形状了。

木村再也不骂他了，有时候还会夸两句：“今天不错，有悟性。”皇太子听了，心里竟然有点美滋滋的。

与此同时，九个女人的服务队训练也搞得热火朝天。

舞子负责艺伎队，每天带着二十个艺伎练舞。她的老师——那个日本着名的舞蹈家，被任命为总教头，编了好几支新舞，有日本的，有中国的，还有中日合璧的。舞子自己也没闲着，每天练舞练到半夜，说要“给林爷一个惊喜”。

英子负责乐师队，带着乐师们排练新曲子。她把日本演歌和中国民歌混在一起，编了一首《茉莉花》的日文版，唱起来别有一番风味。林越听了，说“不错”，英子高兴得一晚上没睡着。

菜菜子负责厨房，带着厨师队研究新菜。她做了一道“中日合璧”的红烧肉，用日本的酱油和味醂，炖出来的肉又香又嫩，林越吃了三块。千代子看见了，酸溜溜地说：“不就是红烧肉嘛，谁不会做。”

“你会吗？”菜菜子反问。