周围的十几个中老年秀才都是“哈哈”大笑，笑得很开心，笑得很畅快。似乎周玉考得不好，对于他们来说，是多么快乐的事情。

周玉懒得辩解，继续朗诵诗书。

第二天，周玉再次来到了考场，排着队，入场考试。周玉今天所在的考试间，就是上次所在的考试间。

考试间内的桌子上，摆放着一张试卷，试卷上有题目，只有一题：朝廷如何推举贤才，任用能臣？

这题目叫做策论，考的是一个人的头脑，考的是一个人的执政能力，考的是一个人是否能当能臣。一个人策论作得好，若当官未必是好官，但头脑肯定是很好的。

周玉细思一会儿，然后拿着毛笔，哗哗的答题。周玉写的文章意思是：

古代有汉光武帝刘秀推出以品德为标准，推举人当官。到了曹魏，开始唯才是举，只以才华为标准，推举人当官，制定了九品中正制。到了隋朝，开启了科举制。

汉光武帝刘秀制定的以品德为标准推举人当官的制度，得到推举的都是官员后代，或者富商大地主后代。导致了名门望族的形成。因为品德高低太过模糊，而且人可以为了当官升迁而伪装成君子。这种推举人当官的制度，官员后代特别是大官后代，有非常大的优势。

到了曹魏时期，汉武帝制定的制度弊端太明显，于是被九品中正制取代。

九品中正制，是由大中正和小中正对各郡，各州人才进行评选，制定品级。品级越高的人，升迁越顺利。这个制度相比汉光武帝刘秀制定的制度，更加好，但弊端仍然非常严重。因为大中正和小中正会攀附权贵，讨好权贵，给官员的后代更高的评语，更高的品级。导致寒门出生的人拿不到好的品级，而权贵后代各个都是高品级。

到了隋朝，隋文帝杨坚制定的科举制，通过考试的方式选拔人才当官，要比以前的九品中正制强出太多。虽然有舞弊现象的出现，但是确实让许多有头脑，聪明的人当上了官员。科举制虽然仍然有弊端，但比以前的制度强出太多。

为君者，当通过奖赏，让官员子民争抢立功，通过惩处，让人不敢犯法。为君者，当提拔有功的人，让人争抢立功。有能力的臣子，更能立功，自然会升至高位。

周玉将自己的文章写完后，感觉太出色了，完美。此时考试还未结束，于是周玉就趴在桌子上睡觉。

到了昏黄十分，敲锣的声音传来，周玉和其他考生一起走出了考场。

考场外面众多考生议论纷纷。一个中年秀才说：“今年乡试，策论居然是朝廷如何举贤任能。太难了。我又不是明君，这样的问题，我怎么可能答出来。”

一个老年秀才说：“是呀，太难了。考官出这样的考题，纯粹是为难各个考生。我们又不是明君，怎么可能答出这样的问题。”

周玉一个人回到了那座豪华客栈的门口处，坐在石阶上，继续学习功课。虽然考试已经结束，周玉仍然没有懈怠。

就在这时，十几个中老年秀才结着伴，返回了这座豪华客栈。一个老年秀才说：“喂，贤孙，你考得怎样？”

周玉说：“还行。”周玉没有兴趣炫耀自己的考试成果，所以说还行。

这个老秀才“哈哈”大笑，说：“还行就是考得差喽。考得差，哈哈。”

周围的中老年秀才们都是哈哈大笑。他们感觉他们的受伤的自尊心康复了好多，没有那么不舒服了。