“难道延安府能办，西安府便办不得了么？既然办书院是件好事儿，知县老爷又哪里会特特地去追究这好事儿是借了谁的名头呢？”

佟秉元道，

“还是谨慎些好，我记得张居正在时，朝廷是立法禁止过民间擅建书院和办学讲学的。”

“万历七年的时候，张居正还下令诏毁天下书院，当时湖广巡抚王之垣为了讨好张居正，还把那个讲甚么‘心学’的何心隐给弄死了。”

“我虽然不懂这个‘心学’讲的是啥，但凡是官老爷们给弄玄乎的事儿，肯定就不是咱们老百姓能随意评论涉猎的事儿。”

“而且这文人的脾气啊，比刚被阉的太监还古怪，就算张居正死了，现在没人再管民间办书院的事儿了，可要是有人利用这书院讲学中的‘学派之争’，无缘无故地向上头告上一状，那这书院不就办不成了么？”

佟秉清笑道，

“要单是咱们佟家来办，那自然是办不成的，可要是长安县和万年县的缙绅富户都能为了这书院捐资捐田，那这事儿不就已然成功了一半了吗？”

佟秉元道，

“可要两个县的缙绅富户都来捐资办书院，单你们知县老爷一人号召，恐怕有点儿势单力薄了罢？”

佟秉清笑道，

“大哥这话就错了，怎么是我们知县老爷号召要办书院呢？”

“明明是咱们这儿的缙绅为了帮助朝廷救灾救荒，又素闻杨兆为官贤明，这才自发捐款筹办‘杨公书院’。”

“这捐出来的银钱和田产拨到了县里，知县老爷效仿宋人赈灾的法子，又匀出一份来以工代赈，雇佣流民或饥民兴修学宫，这可是积善积德的大好事儿呢！”

佟秉元想了一想，道，

“话虽如此说，但咱们这儿的有钱人都精明得很，要没点儿实际的好处，他们怎么会仅为了虚名就掏出这许多的真金白银来？”

佟秉清笑道，

“如何会没有实际的好处？这好处都是人给的。”

“现下朝廷发文让咱们清查荒田备开水田，这些缙绅一定害怕县衙将他们家的田地当成‘能开水田的荒田’报给朝廷。”

“如今知县老爷给了一个‘筹办书院’的台阶儿下，他们还不得跟狗撵耗子似得贴上来？”

“这笔细账你我会算，缙绅更会算，一旦他们的田被当作了荒田报上去，往后他们不但要另外花心思雇人开水田，还得按照江南水田的税收比例向朝廷多交几倍的税。”

“且要是得罪了知县老爷，将来就算开成了水田，朝廷一张口将那水田划成‘官田’也未可知。”

“但筹办书院却不一样，这捐出去的田名义上就是‘学田’，既然是捐出去的田，那旁人也无从指摘他们捐的学田是荒是肥。”

“再说，这学田的收成又是书院自理，不用交税，这自个儿写自个儿的一本账，难道还能写成坏账不成？”

“有了‘清查荒田’的这个幌子，和原工部尚书杨兆的名头，以及咱们知县老爷的号召，这县里的有钱人谁敢不捐？他要是敢不捐，咱们明儿就拿着朝廷的诏旨上他家的田头‘查荒田’去！”

佟秉元笑了起来，

“二弟这样说，我便明白了，只是这些缙绅纵使捐了田地出来，大约也都是难垦的荒田，但这以工代赈需要的是现银和现粮，咱们手上那一百来石的朝廷赈济粮，恐怕还不够雇佣饥民来建学堂罢？”

佟秉清笑道，

“一百来石是不够，可要是加上捐款银，岂不是绰绰有余？”

佟秉元笑着问道，

“但缙绅们既已看在‘清查荒田’的面儿上捐了学田，哪里还会再捐出大笔的银子呢？”