佟秉清闻言便咧嘴一笑，露出两排干净整齐的牙齿，仿佛上古黄帝座下的一只貔貅。

佟秉元见状却不由谨慎了起来，他低头思忖片刻，又将方才的那笔细账重新拿出来算了一算，

“太祖爷当年下旨，要求咱们大明每一州县设东西南北粮仓四所，就是为了能让咱们老百姓在凶荒之年运钞籴米，有所振济，可现在各府县的预备仓早成了摆设。”

“孝宗爷在时，还要求州县十里以下积万五千石，二十里积二万石；卫千户所万五千石，百户所三百石，知县老爷要想考满升迁，就必须想法儿补足预备仓中的粮额。”

“朝廷甚至为此还出了条文，‘州县吏秩满当迁，预备粮有未足，不听离任，不及规定三分者夺俸，六分以上降调’，但这事儿罢，到嘉靖爷的时候就差不多进行不下去了。”

“我记得嘉靖三十三年的时候，朝廷号召官老爷们捐俸重修预备仓，又撤了太祖爷定下的‘耆民设仓官’的规矩，换成州县衙门来管，并要求府积万石，州积四五千石，县积二三千石，可那也没甚么用。”

“先帝在的时候，还处罚过一批积粟不力的县官，张居正的‘考成法’被废止后，皇帝为了预备仓的事儿，也下诏申饬过好多次，可那又怎么样呢？”

“现在预备仓的规定粮额和孝宗爷在时早不能比了，州郡最多要求积粮三千石，像咱们这样的小县城，能积粟百石就符合知县老爷们考满升迁的粮额了。”

“咱们仔细算一算啊，现在一个府平均能分到九千六百石赈济粮，咱们西安府领六州辖三十一县，加上咱们万年县和长安县这两处倚郭以及西安府府城，一共就是四十个州府县司。”

“就算平均分发，咱们一个县衙衙门，拿到手顶多也就是两百四十石，就这还不算各种损耗，更别提每次一遇灾祸，上头的官老爷们肯定先保府城供应。”

“我估摸着罢，赈济粮发到西安府，府城里就先要扣上一笔，这七拐八弯地绕到最后，咱们县衙能到手两百石已经算是万幸了，再多一粒米都能说是皇恩浩荡。”

“这统共二百石的粮，要是为了知县老爷能升迁再分走一半给县里的预备仓，咱们手上能分配的也就那一百来石，这一百来石能干甚么呢？”

“换成银子是有些赚头，但现下流民一群群地往外跑，这节骨眼儿上高价卖粮未免太过招摇。”

“即便知县老爷为了预备仓的事儿能对你我有所宽纵，可抚按官在上，万一灾民受不了咱们高价卖粮，索性一翻脸真成了盗贼，那咱们可就收不了场了。”

佟秉清笑道，

“饥民但凡买得起一斗粮，那还会去逃荒吗？既然连一斗粮都买不起，那咱们又何必尽盯着饥民的钱袋子呢？”

佟秉元愈发疑惑起来，

“那二弟的意思是……”

佟秉清微微一笑，道，

“饥民身上虽没钱，但逃荒总是须得有力气罢？如果咱们能为县里揽上一项大工程，让知县老爷同意以工代赈，这白花花的银子不就来了么？”

佟秉元“嗳”了一声，道，

“这却是个好主意，只是现下除了朝廷要求的水田，现成又哪里去另寻一项大工程呢？”

佟秉清笑着回道，

“书院啊。”

佟秉元闻言一怔，道，

“书院？甚么书院？”

佟秉清笑道，

“原任工部尚书杨兆这回不是退下来了吗？他也是陕西人，据说他致仕回乡后，想要在咱们陕西创办一个‘杨公书院’——他连书院的题刻都拟好了，叫甚么‘云山一揽’——文人的事儿我不懂，反正肯定是个好意思。”

佟秉元奇道，

“可杨兆的家乡不是延安府吗？他既要办书院，又何必舍近求远呢？”

佟秉清笑道，