佟秉清笑着回道，

“这还不简单？俗话说得好，‘人无远虑，必有近忧’，这回旱灾闹这么大，北方五省受灾，今岁这一开春，朝廷肯定要督促各衙门劝课农桑、抢晴春耕。”

“这清查荒田不过是眼前的小事儿，播种谋稻才是咱们这回要做的一桩大买卖，托申时行的福，咱们要不赚得‘大仓满，小仓流’，又怎么对得起这‘二月二，龙抬头’的好时候呢？”

佟秉元思索道，

“这回旱得这么厉害，各家各户的确缺粮又缺种，但缙绅们的家底都厚实得很，他们再怎么缺，也不会花大笔银子从咱们手里买啊？”

佟秉清笑道，

“有钱人是不会花冤枉钱，但他们底下那些个就靠这一口粮活命的佃户就不一定了。”

佟秉元顿悟道，

“二弟的意思是咱们可以借朝廷敦促春耕的名头，拿这手上的一百来石粮去向县里的缙绅富户放贷，然后再教他们把这些赈济粮贷给底下的佃户么？”

佟秉清笑着应了一声，道，

“这放贷可是当年英宗爷定下的成例，预备仓凡振饥米一石，年纳稻谷二石五斗还官，咱们若不要稻谷，缙绅们不就只得令底下的佃户折了银子来还吗？”

“且稻谷与银子的兑价四季不同，荒年春耕正是粮价最高的时候，咱们只要让缙绅们先用白银付了这一年的利息给咱们，剩下的事儿，直接让缙绅和底下的佃户自己去商议不就行了么？”

佟秉元道，

“话虽如此，可富户家中未必没有囤粮，他们要是想放贷，直接拿自己的囤粮去放不就得了？何必非要从咱们手上绕过一遭儿，岂不是多此一举？”

“再说今岁这天气看着也不比去岁好到哪里去，这春耕时放下去的贷要是在秋收时收不上来，那这银子不是就白白损失了吗？有钱人又哪里会傻傻地先付上一年的利息给咱们呢？”

佟秉清笑了一笑，纠正道，

“不是付给咱们，是捐给书院，知县老爷既然要以工代赈，书院当然要付善款银从县衙的预备仓里‘买’一笔现粮，不然这账怎么做得平呢？”

“大哥你想，这粮价浮动是再寻常不过之事，灾民吃粮进嘴，他们哪里能数得清喉管里头咽下的是几粒穗穗儿？这一年的利息究竟值多少粮、值几石粮，还不是咱们说了算？”

“这样一来，便是缙绅‘捐’银给书院，书院听了知县老爷的命令从县衙预备仓里‘买’粮，粮赈济给了灾民自是不见了踪影，余下只有‘一手交钱，一手交货’，岂不是一个干净利索？”

佟秉元想了一想，道，

“对啊，那这事儿不就又绕回来了吗？”

“咱们从书院得了银子，缙绅从书院得了现粮——或是以工代赈后‘剩下’的现粮——咱们先不计较这一百石能‘剩下’多少现粮，我只问你，缙绅们要是从佃户身上捞不回这现粮的好处，又哪里会‘捐’这一大笔银子呢？”

佟秉清微微一笑，道，

“缙绅们想捞好处，那就让他们往‘盐’里去捞啊。”

“盐？”

佟秉元问道，

“可县里的盐不是一向都是计口分发的吗？”

佟秉清笑道，

“计口归计口，但现在这丁口不是已然跑成了灾民么？这以工代赈的灾民，和安分守己的顺民，不都是咱们为衙门统计的一个数字么？”

“左右灾后都要重新计丁口、归户籍，咱们还不如先趁乱把钱给挣了呢。”

佟秉元道，

“但申时行这回不是说要‘申严保甲’吗？这‘里甲制’可是太祖爷当年定下的祖制呢。”

“再说寻常衙门发盐，都是要先派人去盐运司领了食盐回来，然后再按每家每户的丁口数按人头发盐给‘里长’。”

“这盐运司的丁口数又是按纳税人口算的，前几年张居正的那个‘一条鞭法’不是‘赋役合一’了吗？咱们就算眼下能从灾民嘴里抠出点儿盐来，这吃盐的大体人口数却是作不得假的。”