曼宇回到家中，看到胡同里、院子里都摆满了桌子，每张桌子也坐满了吃公厨的人。村子里的人大都淳朴，只要有个位置吃饭就成，从不计较位置的好坏，一般都坐在胡同里，而让亲戚和客人们坐在院子里。孝子们是不能上桌吃饭的，要等到客人们都走了，才能和跑忙的一起吃。

在上菜之前，曼宇听到胡同里有吵闹声，便出来看。见红平他爹在拉红平，红平却坐在一张桌子边就是不走，嘴里还嘟囔着什么。红平爹气愤地骂道：“小小年纪，就知道骗公厨吃，快给俺回家，看俺不打断你的腿，免得在外面给俺丢人现眼。”

原来红平爹交了份子钱，坐在胡同里准备吃公厨，突然发现红平也坐在另一张桌子前，就认为自己儿子是在骗吃公厨，觉得很丢人，发起了火来，要拉红平回家。

这时，一张大手抓住了红平爹的胳膊，红平爹一看是俊伟他爹，埋怨道：“你抓俺干啥，俺要拉儿子回家。”

俊伟爹从凳子上站起来，仍旧没有放手，只是笑呵呵地对红平爹说：“你别拉了，他是抬公厨的，应该吃的。”

“那俺咋不知道，谁告诉你他抬公厨的？”

“俺眼见为实，行了吧？你一上午都在这里瞎忙，咋会知道？”

“是了是了，他和富田抬的。”周围的大人也都帮着说。

红平爹看了一眼坐在一旁的富田，也就相信了。他整个上午都在曼宇家里帮忙，没有上街，更没有看到红平抬公厨，心里知错了，可嘴里不认错，指着红平说：“好吧，以后你可不能骗吃公厨。”说着放开手，坐回自己位置去了。

曼峰叫曼宇赶紧回去，曼宇跟着哥哥回到院子里，看见一张桌子前，站着一个老人，他虽然不认识，但知道是客人中的一位长辈。老人弓着腰，双手捧拳，恭恭敬敬的，好像是在还礼。

老人对面就是曼宇爹一队的孝子们，中间站着的是孝文，孝文仍旧绷着脸，大声喊道：“孝子前跪，有劳亲公，劳礼劳驾，礼当四叩，亲公不饶，嗅两口免两口，孝子——退位！”

曼宇爹带着一队孝子跟随着孝文喊的礼词，便跪下来给老人磕头，孝子队伍里虽然没有几个人，但叩头的节奏还是不齐，此起彼伏的像一列列波浪。

孝文的礼词铿锵有力，每一个字都仿佛有千斤的重量砸进听众的心里，尤其是当孝文喊道“孝子退位”时，他将声音故意拉得很长，仿佛是一位音乐家在给一曲优美的旋律添上了一个精彩的结尾。孝子们也刚好叩了四个头，又像一列波浪似得站起身来。

捧拳的老人一直还着礼，直到孝文领着孝子队伍转身离开，他才直起腰来，走回自己原先的座位坐下。

曼宇也紧紧跟在队伍的后面，就像一条小尾巴一样随着队伍磕头，随着队伍站起，随着队伍前行。