“我……我选第二个……”

哈斯米格内心挣扎一番之后，最终还是选择了妥协，相比于整个曹家，她个人实在显得太过于渺小了。

皮洛士拍了拍手，门外顿时走进来几名侍女。他伸手指向哈斯米格，吩咐道：“这位是曹公的长女，你们带她前去偏殿歇息，好生招待，不得怠慢。”

“遵命！”几名侍女深施一礼，随即引领哈斯米格离去。

临别前，哈斯米格回首看着皮洛士，无力地威胁道：“希望陛下信守承诺。”

“这是自然，朕乃一国之君，断然不会食言。”

皮洛士“哼哼”两声，似乎对哈斯米格的质疑颇为不满，但他还是作出了保证。不过，他的这般承诺，换来的只是哈斯米格的一声冷笑，这位曹公的长女，如今已完全将皮洛士看待敌人，若非形势由不得她，他又怎会选择相信皮洛士。

哈斯米格离去之后，御书房内又只剩下皮洛士与安托尼亚斯二人。

“不愧是阿德利亚诺斯的长女，心计的确不容小觑。”皮洛士重新坐下，浑身气势一泄，神色颇为疲倦，他用手指揉捏一下额头，以减缓身体的疲惫感。他微眯起双眸，令自己的精神松懈，随意地问道，“安托尼亚斯，那些刺客，你觉得怎么处置才妥当？”

“陛下放心，臣已安排妥当。”安托尼亚斯脸上的笑容不变，语气渐渐变得低沉，说出的话语更是让旁人听见都觉得心寒，“那些刺客，或许躲在新罗马的某个角落。不过，待到黎明破晓之际，他们应该会为自己的罪孽，亲自向天父进行忏悔的。”

“你办事，我一向是极为放心。”皮洛士睁开双眸，稍微舒缓一下筋骨。随后他从御座上站起，缓步走到露台前，伸手轻叩着露台上的大理石护栏，望向天际线那一抹鱼肚白，喃喃道，“这世间的黎明即将到来，朕的黎明也随之到来。这一刻，朕不会再受制于人，朕要掌控自己的命运……”

“如你所愿，我的陛下。”安托尼亚斯低眉垂首，小小地恭维一声。

……

之后，正当君士坦丁堡的废君流言愈演愈烈之时，布拉赫纳宫突然出手，将暗中造谣之人悉数捕获，并处以极刑。

不仅如此，年轻的皇帝还前往君士坦丁广场，召开早已名存实亡的公民大会。

此时的君士坦丁广场，早已人满为患，市民们的议论声，令整个广场显得纷纷攘攘，极为吵杂。

突然，君士坦丁记功柱下，一队士兵奋力吹响铜号。长鸣的号声渐渐压制了市民们的议论声，不一会儿，市民们停下了议论，将目光投向君士坦丁记功柱前的高台，整个广场仅剩下铜号的声音。

高台上，皮洛士俯视着下方的市民，望着一片黑压压的人潮，他的内心极为激荡，朗声说道：“诸位公民，朕乃罗马人民与元老院拥戴的帝国之主，皮洛士·科穆宁。公民大会，这个词已是久远之事，朕虽然是帝国之主，但朕始终认为，帝国属于每一位罗马公民，你们应当有资格了解朕的决策。”

“前些日子，新罗马流传一个谣言，言曹公有谋逆之心，待他自东方凯旋归来之日，就是篡权夺位之时。朕却言，这是极为荒诞的谣言！”皮洛士深吸一口气，脸色微微涨红，高声说道，“曹公乃朕的肱骨之臣，乃帝国的中梁砥柱，绝不可能有此贰心，定是有幕后之人煽动，离间朕与曹公的关系。”

“果然，朕并没猜错，就是这些人暗自煽动，欲造成帝国君臣分裂！”皮洛士一挥手，一队士兵顿时押着一些面容惨淡、神色低靡的囚犯走了上来。这些人，昔日皆是曹公在朝野中的朋党，如今却沦为皮洛士清算的对象。

看到这些囚犯，市民们顿时沸腾了，纷纷对他们施以最恶毒的谩骂、指责。幸亏外围的士兵死死阻拦着，否则一些情绪激动的市民恐怕就要闯上前，将他们活活打死了。饶是如此，这些人也是被这股阵仗吓得惊恐不已、浑身颤抖，部分人甚至瘫倒在地，胯下流出一滩腥臭的液体。

皮洛士举起右臂，高台下的士兵们见状，顿时鼓气吹响铜号，再次将市民们的声音压制下去。见到场面渐渐稳定下来，皮洛士才继续说道：“公民们，对于这些为一己私欲、不惜分裂帝国的罪人，依据帝国的律法，朕决定对他们施以火刑，以烈焰净化腐朽、恶毒的灵魂！”