且说刚过了正月二十，有儿就引上儿子推着独轮木车转村子卖菜去了。也巧，在邻村又怼上了那算命先生。这回，有儿并没有问卦，倒是算命先生见有儿这般光景，觉得有些好奇，暗自盘算起来。

这有儿姓吴，大名还有。中等个头，四方脸儿，一身中式衣裳，还扎着裤脚口儿。这人耿直，也憨厚，不大爱说话，就好一口旱烟，有事没事总爱抽上一锅子。有儿老婆叫珍儿，是个地地道道的“小脚女人”，小寸宽的腿带儿缠着裤脚口儿，圆而略长的脸盘儿，乌黑的发髻用小纱兜儿兜着。这女人脑子够用，眼尖嘴快，也爱唠叨，什么都要管。眼下，有儿夫妻俩是一儿一女，儿子属兔儿，大名吴根生，小名根儿，刚满九岁；女儿属猴，大名吴叶荣，小名叶子，才四岁。

这日，阴历二月初十，柳湾的生儿赶着马车去清溪镇赶集。生儿家本就殷实，可这人有两大癖好，一是抠门，二是喜欢打听别人的事，以便闲聊时显得自己神通，无所不知。

生儿来到集上，吃过小吃，买了老婆吩咐的东西，就随意转悠起来。碰巧，又怼上了那算命先生。“老汉，今儿个生意不歪吧。”算命先生笑道：“啊，就这两下子咯。”“哈哈，额看呀，还是你道行深。”“哈哈。”“怎么样，泡壶茶坐坐？”“嘿嘿，你请客哩那还有啥说头呢。钱还能有够呀。”“哦，这就对了。”于是，两人变走进街边一家小茶馆。

“哎，上次在额们村，好像你说那个有儿有些个来历？啥意思？”“哈哈，额胡侃的。”“哎，不不不，你是高人，咋会瞎讲呢？哎，说来听听。”“哈哈，真想知道？”“闲着也闲着，就当取个乐子。”

“那额给你侃侃。这吴家本是远处一个什么镇上的。听说，那吴家原本挺殷实，在镇上也小有名气，一座挺大的四合院，一座打麦场，还有几十亩好地。据上了岁数的人讲，有儿爷曾在那啥县衙户科供过职，是专司房契地契买卖的。仅有儿爷手上放出去的会子就有二、三十个呢，也就是驴打滚（这里的人称高利贷叫驴打滚）。

人常说那，人怕出名猪怕壮。听说，赶日本人打来的前一年，吴家遭了一劫。听那镇上的老人讲得才邪乎呢。说是，数九寒天的，西北风刮得呼呼的，那天天儿也黑得有些个早，都没人觉得和往日有啥不一样。可就在天儿快压黑的档口，镇子外面来了一伙儿贼眉贼眼的人。掖着几杆枪，摸进镇子，径直冲进了吴家。可巧，那天有儿外出了，不在家，家里就有儿爹一个男人。那伙贼索要钱财，有儿爹舍不得，只荷出一些散碎银两。那咋能行呢？只见那个头戴大皮帽、身穿翻毛马褂、脚蹬大头皮鞋的头儿，扬手一嚷，扑上来几个家伙，三下五除二，把有儿爹给五花大绑，就是一顿恐吓、拷打。可那老头儿就是不肯舍财保命。结果呢？那帮贼一气之下，一刀下去，捅死了有儿爹。钱财洗劫一空，临了还一把火烧了房子。”

生儿嗯呀哦地听了算命先生讲的故事后问道：“又图财又害命的，咋就和吴家结下那么大仇气？还烧了房子。”“有人说，是吴家在外面做生意、放钱，得罪了什么人。也有人说，是有儿爹太吝啬，多给些钱也不至于那样。还有人说，吴家其实也不是镇上最有钱的，土匪专找吴家恐怕另有蹊跷。反正，说啥的都有。”“哈哈，依额看，只有吴家自个明白。”“啊，也是。”

“这说来也怪。听镇上的老人讲，那伙贼常在那一带打家劫舍，就一样，不欺负女人和小娃。可有儿妈可吓得不轻，疯了。说那天那伙贼走了以后，大伙帮着从火堆抢出些粮食和东西。有儿媳妇带着婆婆和两个娃儿，临时住到邻居家。等有儿回来，才把吴家老爷子草草地埋了。”“外咯，也只得那样了。”

“你猜后来怎么着？嘿嘿，像唱戏似的，说是有儿蹲在墙角里想了两天，最后说镇上的一切都不要了，要搬到偏僻的地儿去。这不，日本人又来了，东躲西躲的，就跑到你们村去了。”“哦。”“亲戚家邻居呀都劝甭搬，可有儿就是不听。搬的时候，有儿媳妇死活不肯带婆婆走。没法子，有儿把他妈送到他舅厦去了。可舅舅也不愿意管，就把有儿妈搁在一间空房子里，不管了。”

“也真是的，亲姊妹嘛，咋能不管呢？”“谁说不是呢。”“听说，才搬到那啥村的时候，有儿老打发女儿去照护。那女儿才三岁，作孽呀。”“唉，这吴家就这样完了。”“有儿也够闷的，就没露过一点儿。”“这种事，他咋说呢。”“也是。”“唉，这富贵也就一会儿的事。”“可不是吗？！”“光景好的时候还是多做点善事。”“要说呀，这有儿也算有苦。刚来额们柳湾的时候，窑里连一扇门都没有。”“哦。”

“哎，咱不说这了，晦气。”“还有啥消息？”“嘿嘿，额估计，估计……”“啥？”“这时局要变。”算命先生环顾了一下私下，然后凑近生儿小声说。“哦……”生儿小声惊讶道。“八路军快要来了。”“真的？”“额看快了。”“那得早做准备。”“嗯，就是。”