竹香气急，正要说道说道，却见汀兰一脸笑意丝毫不惧，汀芷轻勾唇角，及时开口打断：“汀兰在门外候着，竹香竹语进去伺候。”

本是满面怒意的竹香，不知怎地，突然间有些踯躅，汀芷早已转身入内，见竹语跨过木栏，竹香这才磨蹭着跟在最后。

凝染一手扶着夏氏朝小塌而去，竹香瞧不见凝染神色，只是见着母女二人背影看似和谐，不若方才那般争论过，不由心下忐忑。

难不成四姑娘妥协了？

没能说服四姨娘？

只是不知四姨娘会如何惩处她，若是罚月钱她倒是不在意，到时再偷摸着从四姑娘的银钱里拿回便是，毕竟每回四姑娘想吃些外边的吃食，她往多了谎报银两四姑娘也不曾发现。

怕只怕四姨娘降了她的份位，到时从梦笙阁一等丫鬟降为粗使丫鬟，想来大夫人知道了，还不知会如何罚她。

再者即便大夫人那饶了她，可这些年，她凭着梦笙阁一等丫鬟身份，仗着四姑娘宠爱，在这府中也得罪不少人，那些人若是再暗中给她穿小鞋，那她的日子可真真是要生不如死。

凝染与夏氏二人坐定，汀芷适时将原先二人那有些凉意的茶换了，重新沏上。

凝染轻揭杯盖，双眼低垂，杯内袅袅白汽升起，让竹香一时看不真切是何表情。

汀兰竹语各自站定在夏氏与凝染身侧，唯有竹香面上不安，怔怔站在二人面前。

夏氏双手抚了抚衣上褶皱，这才抬目扫向竹香，还未开口，竹香便先一步双膝一软跪下身子：“四姨娘，奴婢知罪，是奴婢一时失言，万勿四姨娘切莫与四姑娘母女之间因奴婢生了嫌隙，否则奴婢万死难以其咎，奴婢......”

“你倒是忠厚。”夏氏被这话气笑了。

唯恐她与染儿因她生了嫌隙？

她当自己多受染儿宠爱？

亦或是以为这一番‘聊表忠心’，实际上却将过失一笔带过之语，能让染儿心中为此与她生了嫌隙？

若不是想着染儿早有思虑，就这一番话，她便会直接将他降成粗使丫头磨搓磨搓。

竹香微微弓背垂下脑袋似是知错，对夏氏讽刺之语权当不知：“奴婢，奴婢自小便跟随四姑娘，对四姑娘忠心耿耿，若不是大爷救了奴婢，恐怕奴婢早已横尸街头，奴婢愿为四姑娘做任何事，是以听了四姑娘想试做胭脂，奴婢这才心中喜悦，一时脱口而出，实是四姑娘难能有何兴趣之事，奴婢只是太过喜不自胜......”

“好一个能为四姑娘做任何事，好一个喜不自胜，”夏氏口气一松，突然问道：“我且问你，若是四姑娘执意阻拦我惩处于你，而我却执意罚你，你待如何？”

竹香不敢抬首，但听夏氏言语间似是微有松动，不若之前那般严肃，竹香顿觉是方才那番话让夏氏如此，不由计上心来。

“奴婢，奴婢自愿罚半年月银，掌嘴......掌嘴数十，”竹香说着，语音微颤，突的双手撑地，福身抬首，眼眶微红看向端坐夏氏与凝染二人，“奴婢只求，四姨娘让奴婢留在梦笙阁中，奴婢只想好生照顾四姑娘，已报大爷救命之恩。”