清晨的薄雾还未散尽，京郊大营上空笼罩着一层压抑的肃杀之气。

校场上，三万名披甲执锐的士兵黑压压地站了一片。寒风夹杂着冰渣子刮过，吹在他们破旧单薄的棉衣上，不少士兵冻得脸色发青，嘴唇直哆嗦。

但更冷的是人心。

三个月了，军饷一分未发，伙房里连掺了沙子的陈米都快见底了。营中已经出现了私自杀战马充饥的恶性事件。

哗变的引信，正在这刺骨的寒风中“嘶嘶”作响，随时可能引爆。

点将台上。

兵部左侍郎胡庸穿着厚实的熊皮大氅，双手拢在袖子里。他那张保养得宜的胖脸上挤出一抹安抚的假笑。

“弟兄们！朝廷的难处，大家也要体谅一二啊。”

胡庸清了清嗓子，声音在空旷的校场上回荡。

“户部那边正在核算账目，皇上体恤将士，已经下了恩旨。只要大家再熬上十天半个月，等江南的秋粮运到，本官保证，不仅发双薪，还给大家顿顿加肉！”

画大饼。

这是兵部最拿手的戏码。底下几个老兵油子互相对视一眼，往地上啐了一口带血的唾沫。

“胡大人！”一个断了条胳膊的百总猛地跨出队列，单膝跪地，声音嘶哑，“十天半个月？兄弟们饿得连拿刀的力气都没了！昨天晚上，老张家那口子来大营哭，说抚恤金再不发，全家就要上吊了！”

百总的话像一颗火星掉进了炸药桶。

底下瞬间群情激愤。

“发军饷！发抚恤金！”

“兵部当官的吃香喝辣，让咱们弟兄啃草根！反了他娘的！”

几千名士兵同时举起手里的长枪，生锈的枪尖在寒光下折射出令人心悸的寒意。军阵开始向前涌动，点将台周围的亲兵被逼得连连后退。

胡庸吓得脸都白了。他下意识地往后退了两步，指着底下的士兵破口大骂。

“刁军！你们这是要造反吗！来人！把带头闹事的抓起来！军法处置！”

就在这千钧一发之际。

“轰！”

京郊大营那扇两丈高的包铁寨门，被人从外面一脚踹开。木屑横飞，巨大的声响瞬间压住了校场上的鼓噪。

数万道目光齐刷刷地投向营门。

一支庞大的车队浩浩荡荡地驶入大营。打头阵的，正是扛着破城锤、光着膀子的铁牛。

萧景明穿着飞鱼蟒袍，骑在一匹高头大马上。他手里把玩着一叠厚厚的泛黄纸条，折扇随意地插在后脖颈。

队伍两侧，两百名锦衣卫手按绣春刀，杀气腾腾。而在他们身后，是整整三十辆由四匹马拉着的重型马车，车辙在泥地上压出深深的沟壑。

“哟，胡大人。”

萧景明策马走到点将台前，居高临下地看着裹在熊皮大氅里的胡庸。

“大清早的在这儿画大饼呢？怎么，嘴巴干不干，要不要喝口水再接着忽悠？”

胡庸看清来人，眼底闪过一丝慌乱。

“萧景明！你不过是债务司的六品官，这里是京郊大营，军事重地！你带锦衣卫擅闯兵营，该当何罪！”

“军事重地？”

萧景明翻身下马，把马鞭随手扔给铁牛。他踩着木阶梯，一步步走上点将台。

“胡大人既然知道这里是军事重地，那我倒想问问你，这东西，是怎么跑到平康坊窑姐儿的枕头底下的？”

萧景明走到胡庸面前，直接将手里那叠欠条砸在胡庸那张胖脸上。

纸片散落一地。

胡庸低头一看，瞳孔骤然收缩，双腿一软，直接跪在了点将台上。

那上面，清清楚楚盖着他胡庸的私章和兵部侍郎的官印！

萧景明没理会瘫软的胡庸，他转过身，面向校场上那三万名饿得眼冒绿光的将士。

“弟兄们！你们不是要军饷，要抚恤金吗？”

萧景明从地上捡起一张欠条，真气鼓荡，声音如洪钟般传遍全场。

“本官给你们念念！兵部侍郎胡庸，上月初八，在醉春楼消费八百两。抵押的白条上写着——北境战死将士抚恤金专户，支取八百两！”

“轰——”

校场上的空气仿佛在这一瞬间被点燃了。

三万将士瞪大了眼睛，呼吸急促。他们不敢相信自己的耳朵。自己兄弟拿命换来的抚恤金，竟然被这帮狗官拿去喝花酒了？

“还有！”

萧景明再次捡起一张。

“兵部武选司郎中，昨夜在教坊司包下头牌。抵押物是……你们身上穿的棉衣采购款！”

萧景明把手里的欠条撕得粉碎，漫天纸屑飘落在寒风中。

“弟兄们！他们让你们饿着肚子保家卫国，他们拿你们的命，去换自己床头的软香温玉！这就是你们要效忠的兵部大员！”

“杀了这狗官！”

“剁了他喂狗！”

愤怒如同压抑了千万年的火山，在这一刻彻底爆发。