临渊的指尖在御案上停了一下。

殿上所有人都听懂了这句话的分量。这本册子的事，外头人不知道，可「二十年没出过京畿」这句话，班列里的老臣们是知道的——林侍郎怕的从来不是新政，他怕的是自己离得远，验得不实。

「准。」临渊把那张纸推到案头，「三条验法，准。一年期满，你亲赴西平郡。往返的路费、随员的数目，由户部另拨，不由西平郡出——这一条，朕加的。」

「第三条，」临渊忽然又问，「一年之内，若有伪票成风呢。」

「那便是臣的验法验错了。」林文正答得极快，「臣不待一年期满，当月上疏，请陛下停兑所、查章程。臣不替它遮。」

殿上几个老臣的脸色松了松。这一条，才是清流们真正想听的话。

林文正躬身：「陛下圣明。」

他直起身的时候，又添了一句。这一句很短，殿上听得却很清。

「一年之后，臣拿册子来对陛下的账。」

次日午后，钱无庸入见，回的是西平郡的事。回完了，他没退，站着说了一句别的话。

「陛下，昨日散朝，林侍郎在宫门口把臣的轿子拦了。」

「拦你做什么。」

「他要抄一份兑所章程，说三条验法要与章程对上，不能两样。他还问了臣一句。」钱无庸措着辞，「他问，陛下这一年里，还会不会再添新的事。」

临渊搁下笔。

「你如何回他的。」

「臣回：不会。」钱无庸垂着头，「臣斗胆，替陛下应了这句话。」

「应得不错。」临渊拿笔尾点了点案，「他还说了什么。」

「他还说，册子上的叉太多，他不想再添一笔。」钱无庸停了停，「臣又问了他一句：昨日在殿上，他是替陛下，还是替自己那册子。他答，替那册子。」

临渊没有再问。

当夜，林文正奉召入见。

还是那身官袍，还是那册蓝布包角的簿子，抱在怀里。他进殿叩头，三息起身，一丝不错——只是这一回起身之后，他没有先开口。

临渊把案上那份抄样推过去。「这册子，朕让人抄了一份。」

林文正看着那册抄本，看了几息。

「臣的册子，不入档，不示人。」他说得很慢，「陛下抄它，臣不拦。臣只请陛下记着：册子上的每一条，都是别人用五年十年换来的。它不是臣的见识，是朝廷的旧账。」

「朕记着。」临渊把抄本推到案心，「朕今夜召你，是有一句话要当面说给你。」

灯焰稳着。临渊把这一年的事在心里过了一遍：三试在走，票往西长，边郡的兑所下月开，海路还没有影。墙还立在那里，线还是那道线。

「你昨日在殿上写的那三条验法，朕准了。你亲赴西平郡，朕也准了。」他说，「你要的『慢一点』，朕也答应。」

林文正的眼皮动了一下。

「一言为定。」临渊把话说到底，「一年之内，朕不添新的项，不加印，不动第四款。一年之后，你带着册子回来，验过了，西平郡推开；验不过，你自己把兑所的门关掉。」

「臣领命。」老侍郎把腰弯下去，躬到一半，又直起来。他抬起头，看着御座上的那个人，把这半年来堵在心口的一句话，慢慢地、一字一字地说了出来。

「老臣不阻了——但您得答应，慢一点。」

临渊的目光没有移开，点了一下头。

「朕答应。」