船队从仰光港出发，穿过安达曼海，进入马六甲海峡，沿着南海一路向北。这一段航程走了将近十天，海面大部分时候平静，偶尔遇到风浪。千代子重新把茶具固定好，樱子把花瓶绑在架子上，菜菜子把食材柜锁严实了，舞子这次没怎么晕船，大概习惯了海上的节奏。英子每天清晨在甲板上练声，调子被海风吹散了又接上，像跟浪花在合唱。光子趁着风浪小的时候给林越按肩，芳子照例端着温水在船舱里来回走。

过了南海之后，气温渐渐降下来，海水的颜色从浅蓝变成灰蓝，空气里多了陆地的气息。林越站在船头看了一会儿远处若隐若现的海岸线，回头对山田说了一句：“快到了。”

到上海港那天是个阴天。码头上的阵仗比之前任何一站都要大——红毯从跳板下面铺到码头外面，两侧挤满了人，有穿制服的官员，有穿中山装的各界代表，有举着彩旗的学生，有拄着拐杖的老人，还有抱着孩子的年轻夫妻。人群外面拉着横幅，上面用毛笔写着“欢迎林爷回国”。码头上搭了彩棚，棚子下面站着上海市长和几位各界代表。棚子旁边的空地上，整齐地停着一排黑色的轿车，车头上绑着红花。

小七在衣领里汇报：“林爷，码头上大概来了两万多人，从码头一直排到外面的街上。上海方面说，来的都是自愿的，没人组织。另外，南京、北平、广州、武汉那边也都来了代表，在码头等着呢。”

林越走下跳板时，人群里先是一静，然后爆出一片声浪——“林爷！林爷回来了！”有人喊“林爷”，有人喊“欢迎回家”，有人喊“林爷辛苦了”。一个老太太挤到前面，手里举着一双新纳的鞋垫，嘴里念叨着“给林爷带着，路上脚不累”。旁边一个老汉扛着一袋新米，说是自家种的，非要塞给千代子。还有个年轻媳妇抱着一罐咸菜，说是自己腌的，上次林爷走的时候她没赶上送，这回补上。千代子接过来看了看，又看了看那媳妇，点了点头收下了。

林越朝人群的方向点了点头，抬手挥了一下。

“我回来了。”

他没有多说，沿着红毯往外走。人群自觉让开一条路，有人伸出手想跟他握手，被他身后的护卫队员隔开了。一个小孩骑在父亲脖子上，朝林越的方向喊了一声“林爷爷”，林越偏头看了他一眼，点了点头。小孩咧着嘴笑，回头冲他父亲喊“林爷爷看我了”。旁边的人跟着笑了。

从上海到南京，坐的是专列。火车开动后，窗外的景色从上海市区渐渐变成江南的田野和水乡。田里的麦子已经收了，稻草堆在田埂上，几头水牛在河边慢悠悠地走。路过的村子有白墙黑瓦的房屋，屋檐下晾着衣服和粮食，村口的石板路上有小孩在追着跑。

到南京时已是傍晚。夕阳照着中华门的城楼，把灰色的砖墙染成暗金色。城墙外面的大街上人来人往，路边的店铺还开着门，有人在买布，有人在挑锅，有人蹲在摊位前面翻看农具。林越的车队穿过市区时，路边的行人有人认出了车上的标志，站在路边挥手，有人喊了一声“林爷”，旁边的人跟着转过头来张望。

车队停在总统府旧址前面。林越下车时，看到一个老太太拄着拐杖站在门口，身边围着一大家子人——有中年夫妻，有年轻人，还有几个小孩。老太太穿着一件干净的深色棉袄，头发梳得整整齐齐，看到林越下车就往前走了一步。

小七在衣领里说：“林爷，这个老太太是当年您在南京从废墟里救出来的那个孕妇。她后来生了个儿子，现在儿孙满堂。她说想当面谢谢您。”

林越往前走了两步。老太太抬头看着他，嘴唇动了动，声音有些颤：“林爷，当年要不是您，我和我肚子里的孩子就都没了。现在孩子大了，孙子也大了，一家人过得挺好。我……我没什么东西能谢您，就带全家来看看您。”

她身后那个中年男人——大概是她的儿子——上前一步，朝林越鞠了一躬。旁边几个年轻人和小孩也跟着鞠了一躬。一个三四岁的小孙女被母亲抱着，也学大人的样子弯了弯腰。

林越看了看老太太，又看了看她身后那一大家子人，沉默了两秒，说了一句：“不用谢，你们过得好就行。”

老太太又往前迈了一步，拉着林越的袖子轻轻拍了拍，松开来退回去了。旁边几个路人看到这一幕，有人掏出相机按了一张。