林越摆了摆手：“不用，这样有嚼头。”

旁边几个南非官员也跟着笑了。有人递过来一杯红酒，林越接过来喝了一口，觉得偏酸，放下了。菜菜子从食材袋里翻出几个铜锣烧，放在桌上分给总统和几位部长尝。总统咬了一口，眼睛微微睁大，又咬了一口。旁边的外交部长也拿了一个，吃完之后朝菜菜子竖了个大拇指。

饭后，总统让人端出一个木盘，盘里铺着黑绒布，上面放着几颗钻石——有白钻、黄钻和粉钻，最大的有鸽子蛋那么大，最小的也有黄豆大小，切面在灯光下闪着冷冽的光。总统把木盘推到林越面前，说了一串话，语气很客气，翻译转述：“总统说，南非是钻石之国，这些钻石是最好的工匠切出来的，送给林先生作为纪念。”

林越看了看那些钻石，从盘里拿起一颗粉钻在灯下转了转，切面折射出一片细碎的光。他把它放回盘里，对总统说：“这个太贵重，留着你们自己卖钱吧。”

总统听了翻译后愣了一下，然后笑了，回了一句话。翻译说：“总统说，林先生是第一个拒绝南非钻石的人。”

林越端起茶杯喝了一口：“钱用在老百姓身上，比放在我柜子里强。”

总统沉默了两秒，把木盘收回去递给了旁边的礼宾官。他没有再劝，但后来在告别时特意说了一句，翻译转述：“总统说，林先生的话他会记住。”

晚宴结束后，林越没有急着回酒店，而是让人把南非总统和几位部长请到一间安静的会客厅。他从兜里摸出一份折好的文件放在桌上，推了过去。

“我看了你们的情况，”林越说，“非洲这片地方，地广人稀，资源不少，但老百姓日子过得不行。种地靠天吃饭，工厂没几个，路也没修几条。你们要是愿意，我可以每年派人过来，帮你们搞农业、搞工业、搞商贸。先从南非开始，慢慢往北推。”

总统翻开文件看了看——上面列着初步的合作框架，包括农业技术援助、工业设备供应、人才培养、道路修建、医疗支援，还有商贸通道的规划。他看了很久，抬头问了一句：“林先生，这些项目……需要南非付出什么代价？”

“代价就是好好干。”林越说，“别打仗，别折腾，把地种好，把厂开起来，让老百姓吃上饭。其他的，照市场规矩来。”

总统沉默了一会儿，然后站起来，弯腰鞠了一躬，角度比之前任何一次都深。他直起身来，回头对几位部长低声交代了几句。外交部长掏出本子飞快地记着，内政部长在旁边补充了几条。财政部长问了一个关于资金结算的技术性问题，林越回了一句“按国际汇率算，不用特殊照顾”。几个人又商量了一阵，最后总统点了点头，把文件收进公文包里。

“林先生，南非愿意做这个基地。”总统说，“我们会把这件事办好，让非洲其他地方看看。”

林越点了点头：“办好了，我派人来验收。”

第二天上午，总统陪林越去开普敦港附近的一处高地转了一圈。站在高地上能看到整个港区和远处的桌山，城市在脚下铺开，街道整齐，楼房不高但干净。总统指着远处一片正在平整的空地说，那里准备建一个工业园，是服务队建筑组规划的，已经有几家工厂签了入驻协议。林越看了一会儿，没说什么，但离开时对山田点了一下头。山田掏出本子记下了。

离开开普敦那天，南非总统在码头送行。他身后站着一个穿卡其布制服的管理人员——就是昨天在保护区门口登记的那个人，手里拎着一只藤编的篮子。总统把篮子递给林越时说了几句话，翻译说：“总统说，这只篮子里装的是南非的国宝茶——路易波士茶，还有几罐蜂蜜。他说这些不值钱，但都是南非的好东西，希望林先生带回日本去喝。”

林越接过篮子看了看，里面的茶叶装在布袋里，颜色红褐，闻起来有一股淡淡的果香。他把篮子递给山田收好，对总统说：“这个好，比钻石实在。”

总统笑着弯腰，身后的官员们也弯下腰。那个穿卡其布制服的管理人员也弯了腰，直起身来的时候脸上还带着笑。

船队离港时，桌山上的云雾散了，阳光从云层缝隙里漏下来，照在山顶的平面上，把那一块平坦的桌面照得发亮。林越站在船头看了一眼，转身进了船舱。

小七在衣领里说：“林爷，下一站亚洲那边已经接到消息了。印度说会在孟买港迎接，带您去看泰姬陵。另外，南非这边敲定的合作框架，我已经发回国内和日本了，两边都说会尽快派人过来对接。”

林越靠在船舱床上，闭上眼：“去看泰姬陵。”

千代子端了杯新茶进来放在床头，樱子把蓝花楹的干花从瓶里取出来，换上了从保护区路边剪的一枝野花，菜菜子把路易波士茶倒进一只干净的布袋里扎好口，光子把按摩床收好，舞子坐在角落里活动着在越野车上颠了半天的腰，英子哼起了在保护区听来的一段当地民歌，郁子数了数毛线团，知子把林越的外套叠好收进箱子里，芳子倒了杯温水放在茶旁边。

船身轻轻晃着，印度洋的浪一个接一个地涌过来。远处的南非海岸线渐渐退远，桌山顶上那一片平地在暮色里模糊成一道深灰色的线，最后被海平线吞没了。