船队从里约热内卢出发，横渡大西洋往东走。这一段航程比预想中长，头几天海面还算平静，到了中间几天起了风浪，船身摇晃得厉害。千代子把茶具用布条固定在桌上，樱子把花瓶绑在舱壁的架子上，菜菜子把食材袋塞进床底下防止滚动。舞子又晕船了，躺在床上两天没起来。英子也蔫了，裹着毯子坐在角落里不出声。光子倒是精神，挨个舱室给人按穴位缓解晕船。芳子端着水杯在走廊里走来走去，给这个递药给那个量体温。山田趴在桌前写记录，写一行停一会儿，等船晃得没那么厉害了再接着写。

过了直布罗陀海峡之后，海面渐渐平静下来，气温也升了上去。进入地中海没两天，船队转向南方，沿着北非海岸线往埃及方向走。海水的颜色从深蓝变成浅蓝，再变成泛着金光的碧绿。远处的海岸线是连绵的沙丘和裸露的岩石，偶尔能看到几棵棕榈树从沙地里冒出来，孤零零地立在海岸边上。

到亚历山大港那天是个大晴天。太阳直直地挂在天上，码头上的石板被晒得发烫。港口里停着不少商船和渔船，桅杆林立，船帆在风里猎猎作响。岸上站着埃及总统，穿着一身灰色的西装，戴着一副深色的墨镜，站在一群官员中间格外显眼。他身后是排成两列的仪仗队，穿白色军服，戴红色贝雷帽，枪上插着刺刀，在阳光下闪着光。

小七在衣领里汇报：“林爷，前面是埃及总统，纳赛尔。旁边是外交部长和亚历山大市长。码头上大概来了几千人。”

林越走下跳板时，埃及总统迎上来，弯腰鞠了一躬，然后用法语说了一句话。翻译转述：“总统说，欢迎林先生来到埃及。他说埃及是四大文明古国之一，有七千年的历史，比欧洲所有国家的历史加起来都长。”

林越看了他一眼：“比中国还长？”

翻译愣了一下，转头把话翻过去。埃及总统也愣了一下，然后笑了，回了一句。翻译说：“总统说，比中国长，但差不多长。他说埃及和中国是世界上最古老的两个国家，应该多来往。”

林越点了点头：“先去看金字塔。”

从亚历山大港到开罗，坐的是埃及方面安排的专车。车队沿着尼罗河三角洲的公路往南走，路两边是绿油油的农田，成片的椰枣树和柑橘树排列成行，远处的沙丘在热浪里变得扭曲模糊。偶尔能看到一两座小村庄，土黄色的房屋挤在一起，屋顶上晾着衣服和粮食。村口的路上有驴车慢悠悠地走着，赶车的老农靠在车辕上打瞌睡，驴子自己认路。

到开罗时已是下午。车子穿过市区时，林越透过车窗看到了尼罗河——河水很宽，颜色是深绿色的，河面上漂着几条三角帆船，白色的帆在风里鼓得满满的。河两岸的楼房高低错落，有些是殖民时期留下的欧式建筑，有些是新建的公寓楼，阳台上挂满了晾晒的衣物。

车队没有在城里停留，直接往西开。开出去大约十几公里，地平线上忽然出现了三个尖顶的轮廓，三角形的，在午后的热浪里微微颤动。随着车队往前开，那三个轮廓越来越清晰——胡夫、哈夫拉、孟卡拉三座金字塔，从小到大排成一列，在沙漠的边缘竖立着，像是三颗凝固在时间里的巨石。

车子停在胡夫金字塔前面。林越下车时，脚踩在沙地上，沙子被太阳晒得滚烫，隔着鞋底都能感觉到热度。他抬头看了看那座金字塔——塔尖离地面有一百多米，底座边长超过两百米，整座塔由两百多万块巨石垒成，每一块都有几吨重。石块之间的缝隙很细，有些地方连刀片都插不进去。塔身的石面已经风化剥落了大半，露出底下粗糙的岩层，但整体结构依然完整，棱线笔直，没有明显的倾斜或变形。

林越绕着金字塔走了一段。塔基的石块很大，有些比人还高，表面坑坑洼洼的，被几千年的风沙磨得粗粝不平。他伸手摸了摸其中一块石头——石头凉丝丝的，在太阳下晒了半天也没变热。他低头看了看脚下的沙地，沙子很细，踩上去会陷下去半个鞋底。

“古代人厉害。”他说，“这么重的石头怎么搬的？”

埃及总统在旁边听了翻译，解释了几句。翻译转述：“总统说，古代的埃及人用滚木和斜坡搬运石块，几十万人花了二十年才建成。现在埃及的工程师们也在研究当时的建造技术，希望能学到一些经验。”

林越又抬头看了看塔尖，沉默了一会儿，然后说：“他们那个时代没有起重机，没有卡车，全靠人力和牲口。能建出这种规模的建筑，说明当时的组织能力很强。一个国家能把几十万人组织起来干一件事，干二十年，不容易。”

埃及总统听完翻译后点了点头，又说了一句什么。翻译说：“总统说，林先生说得对。埃及人现在也想把这种组织能力用到建设上，但战后重建很困难，缺资金，缺技术。”

林越看了他一眼：“派人去日本学，服务队大学有建筑课。”

埃及总统眼睛亮了一下，回头跟外交部长低声说了几句。外交部长掏出本子记了下来。