宗执事说：「不算补字，那算什么。」

夜宸说：「补字是把字填进去。这一笔要落，得先把这一卷重新排过。第二十页要挪回原处，第三十一页那一行要抹去，第三十七页那一纸要拿正经的东西补上。三样不做，你把这一个名落进去，也是落在一卷假纸上的名。落在假纸上的名，不顶事。」

宗执事沉默了。

夜宸说：「你今天先不要落。」

他把那支笔重新搁回匣里。

他说：「我要先看这一卷的底。这一卷是外卷，正本丢了。正本丢的那一半，与我手里那半张字是一处的。你侄子那一片从江里捞上来的碎纸，也出自这一卷。三样是一处的。这一处的东西，不在这一处。」

宗执事说：「在哪一处。」

夜宸说：「在丢的那一半里。」

他说完这一句，把匣盖合上。

宗执事看着他，说：「你怎么找。」

夜宸说：「先看三宗的秘藏。」

宗执事说：「三宗的秘藏要牌子。」

夜宸说：「你说过，我进不去的那三处里，有一处叫宗里卷库。」

宗执事说：「是。」

夜宸说：「我今天落不了这一笔，是我的事。你这一处有四十年没看出来的三处不对，今天看出来了。这一桩的记，你落。这一笔的名，我记着。等我把那一半找回来，我回来落。」

宗执事盯了他一阵，才开口：「你落了这一笔，要担一件事。」

夜宸说：「什么事。」

宗执事说：「你落了谁的名，谁就在册上了。册上写谁，谁才算数。这一界的规矩就是这一条。你今日替他把名落上去，改日就有人照着这一条，把另一个人的名抹下去。册上多一个名，就少一个名。你要落，得先想明白这一件事。」

夜宸说：「我想明白了一件事。」

宗执事说：「哪一件。」

夜宸说：「我北边那一处，册上也少过一个人。」

他说完这一句，把匣子推回石案当中，转身往馆外走。走到门槛上他停了半步。

他说：「我今晚住馆里。这一匣东西，你收好。明天一早我去各处册坊，会一会这一界的册。」

他把匣子重新打开，把那三样在石案上摆了一回，又摆了一回。

他把谱牒翻到第三十九页，那一行空地对着灯。他把残纸压在上头，压了一会儿，又拿开。他把碎纸也摆上，三样连着一条线。

他说：「三样都在，落这一个字就不难了。」

宗执事说：「那你落。」

夜宸说：「落这一个字，要三样。你手上只得两样。第三十七页那一张，不在这一处。」

宗执事说：「第三十七页上写的是我侄子。他自己那一页上，第六个名是他自己，第七个名留了空。」

夜宸说：「留空的那个名，是他要落的。你侄子的名本来该落在第三十七页上，被人裁走了。裁走以后，他就没处落。他自己另立一纸，把自己的名也留了空。两处空着，是一个人的名。」

宗执事说：「就为这一个名。」

夜宸说：「就为这一个名。」

宗执事把石案边上的灯拨亮了些。灯芯一跳，屋里亮了一截。

夜宸把那支旧笔拿起来，在指间转了一转。笔杆上那三点记号他在灯下又看了一遍。三点断开，不上不下，与他怀里那半张字上的三点是一处的。

他把笔搁回匣里。

他说：「明日我去各处册坊走一趟。这一界怎么记人，我要看全。看全了，我才知道这一笔往哪儿落。」