赫连煦没有立刻答话。他看着她，目光里那种随意的、打趣的神色慢慢收了起来，换上了一种审视的、带着几分意外的认真。

他转头看向谢云舟，语气里带着一点说不清道不明的意味：

“她跟我想的……不太一样。”

谢云舟没有接话，只弯了一下嘴角。

赫连煦又看向海棠，这一回他没有再逗她，而是认认真真地点了点头：

“北戎有的是药材。苦参、甘草、防风、麻黄——漫山遍野都是。你要是真有这个心思，我可以替你把这条线搭上。”

海棠眼睛一亮：“真的？”

“我赫连煦说话，从不落空。”

他顿了顿，又补了一句：“不过这事要真做起来，得走官面上的路。你那边，有人替你撑腰吗？”

海棠没有立刻答。她想到了萧致远，想到了巡镇司，想到了那些她并不想欠的人情。

“我自己能撑。”她说。

赫连煦看了她一眼，没再多问，只点了点头。

饭吃到尾声，赫连煦靠在椅背上，目光在谢云舟和海棠之间来回转了一圈，忽然慢悠悠地开口：

“所以——你们什么时候让我喝喜酒？”

海棠执筷的手微微一顿。

谢云舟放下酒杯，语气平静里带着一点不易察觉的温柔：

“听海棠的。”

海棠没有接话，只是低头夹了一筷子菜，假装没听见。

赫连煦看着她那副模样，摇了摇头，语气里带着一种替他兄弟着急的率直：

“沈姑娘，我可跟你说句实在话——这么好的男人，我要是女人我都嫁了。你可别再犹豫了。”

海棠笑了笑，还是没有说话。那笑意很轻，像落在水面的一片叶子，看不出到底沉不沉。

她低头看着碗里剩下的半块糯米藕，忽然想起三年前的海棠树下。那时谢云舟也是这样说笑，说等她及笄，就来娶她。她当时笑着应了，觉得往后的日子长得望不到头。

如今他真的回来了，就坐在她身边。可她心里那扇门，已经开在别处了。

吃完了饭，赫连煦起身送他们出门。走到楼梯口时，他从随从手里接过一个小布袋，递给海棠——打开一看，是一枚用兽骨磨成的小坠子，雕着一只歪着脑袋的小狼，憨态可掬，倒有几分像北戎草原上才会有的那种粗犷的可爱。

“北戎的小玩意儿，不值什么钱。”赫连煦摆了摆手，“留个念想。”

海棠握着那枚骨雕小狼，低头看了看，弯了弯唇角：“多谢六皇子。”

赫连煦又恢复了那副没正形的笑模样，冲谢云舟挥了挥手：“人我可全须全尾地还给你了。走了。”

夜色里，两人并肩往回走。街上的行人已经稀了，灯笼的光把两个人的影子拉得很长很长，一高一矮，时时交错，又时时分开。

走了很长一段路，谢云舟才开口。他没有看海棠，声音很轻，像怕惊破什么似的，带着一点不太确定该不该说、可最终还是说了的语气：

“那四年里……”

他顿了顿。

“撑着我活下来的，就是觉得——”

“有一个叫海棠的姑娘在等我。”

他笑了笑，那笑意在夜色里看不太清，但声音里带着一点暖融融的东西：“虽然那时候我连她在哪儿都不知道。可我就是知道，我一定要回去。回去娶她。”

海棠的脚步微微顿了一下。

她张了张嘴。话已经到了嘴边：“云舟哥哥，我——”

可她看着他的侧脸。夜色将他的轮廓镀成一道安静的剪影，那副温润的模样和少年时在长公主府海棠树下折花给她的样子，几乎重合在了一起。他刚从北戎回来没多久，眼底还有没养回来的倦意，可他说起“回去娶她”的时候，语气是笃定的，是安心的——像黑暗中握着一盏灯，灯还亮着，他就还能走。

她到底没有说出口。

她换了个话题，语气比方才轻快了些，像是忽然想起了什么好笑的事：

“今天……我去佛光寺了。”

谢云舟侧过头看她。

“去还了个愿。”海棠的声音放得很轻，像在讲一件已经放下了很久的事，“求了好多年，求你能活着回来。现在，你回来了——真好。”

谢云舟没有说话，但脚步放慢了些。

海棠想起什么似的，忽然笑了起来，声音里带上了一点和方才的温软截然不同的、带着点顽皮的笑意：

“我还祝佛祖新春吉祥了。”

谢云舟一愣。

“怎么了？”海棠理直气壮地偏过头看他，“佛祖就不能有人给它拜个年吗？”

谢云舟怔了一瞬，随即没忍住，弯了弯嘴角。那笑意从唇角漫到眼底，在夜色里化成一抹极轻极柔的弧度。

他没有说话，但那笑意在夜风里散开，像一个被悄悄点亮了的灯笼。

两道笑声沿着长街慢慢远去，像初春的夜风里最后一点余温。

她回到将军府时，门房已经打起了瞌睡。她轻手轻脚地进去，经过母亲院门前，脚步放得更轻了些。

屋里没有点灯。她把那枚骨雕小狼放在妆台上，就着窗外漏进来的一点月光看了一会儿。小狼歪着脑袋，憨憨的，像什么都不懂。

她忽然觉得有点累。不是身子累，是心里那处，像是被什么东西轻轻撞了一下，酸酸的，说不上来。

她吹了灯，躺下。窗外更鼓声一下一下地敲，敲得人心里发空。她翻了个身，把那点说不清的心绪压进枕头里，慢慢地，也就睡着了。

（本章完）