还是……有人中途动了手脚，将计就计？

她余光不动声色地扫向人群后方的睿王。睿王垂着眼，面上看不出波澜，可指间那枚羊脂玉扳指，却转得比平日快了数倍——那是他心底压着怒意与慌乱时才有的小动作，旁人看不破，她这个做母亲的，一眼便知。

母子二人隔着攒动的人群，谁也没看谁，可那份心照不宣的错愕与寒意，却在同一刻漫上了脊背。这局，竟阴差阳错，偏到了永安公主头上。

四周议论声渐渐低了下去，所有人都屏着呼吸，等长公主发落。

长公主沉默片刻，终于开口，声音不大，却带着不容置喙的威严：“公主寝房你也敢擅闯？来人！”

“皇姑母——！”

一道带着哭腔的声音，忽然从门内传了出来，清亮又执拗，直直打断了长公主的话。

所有人都愣住了。

永安公主只裹着一件披风，便从门内快步冲了出来。发丝散乱，脸上还挂着泪痕，瞧着狼狈极了。可她走到长公主面前，扑通一声跪下，背脊却挺得笔直，像一株寒风里不肯弯的竹。

“皇姑母，”她抬起头，眼眶通红，声音发颤却字字坚定，“求姑母饶过他——他是被人陷害的！”

满场俱静，连火把噼啪的声响都格外清晰。

长公主眉头拧得更紧，低头看着跪在面前的永安公主，目光复杂难辨。

永安公主却不管多少双眼睛盯着自己，不管多少人等着看笑话，迎着长公主的目光，又急又执拗地开口：“他住东跨院，离西院隔着大半个寺院，深夜怎会无缘无故跑到这里？定是有人将他迷晕了送来的！求姑母查清真相再做处置，莫要冤枉了好人。”

她没说“我心仪他”，没说半分儿女私情，可她这副不顾名节、冲出来跪地求情的模样，已经让在场所有人都懂了。

堂堂金枝玉叶，竟为一个庶出公子，做到了这个地步。

长公主沉默了一瞬，目光在永安公主与地上跪着的宁怀瑜之间转了一转，眼底掠过一丝了然，却什么也没点破。

就在这时，人群外传来一声尖利的哭喊。

“你这个畜生——！”

宁远侯夫人郑明淑跌跌撞撞地挤了进来，扑到宁怀瑜面前，扬手便是一记响亮的耳光。“啪”的一声，在寂静的院子里格外刺耳。宁怀瑜被打得偏过头去，嘴角渗出血丝，却一声没吭。

“你怎么敢……你怎么敢做出这等辱没门楣的事！”郑明淑声音又尖又抖，眼圈通红，也不知是气的还是急的。打完那一巴掌，她自己也缓缓跪了下来，跪在宁怀瑜身侧，脊背僵直，低着头，一言不发。

她不是来求情的。

她是宁远侯府的主母，庶子闯下泼天大祸，她逃不开管教不严的罪责。她跪在这里，是领罪，是替侯府请罪，半分也不会替宁怀瑜辩解。

满场又静了下来。

长公主看着跪了一地的人，疲惫地闭了闭眼，再睁开时只剩沉冷：“都起来吧。来人，先把宁怀瑜带下去，严加看管，等天亮了彻查此事。”

裴烬上前一步，也不等侍卫动手，伸手一把将宁怀瑜从地上拽了起来。宁怀瑜踉跄着站稳，垂着头，不敢看任何人，由着裴烬押着，一步步离开了西院。

人群渐渐散去，议论声却随着夜风飘得满寺都是。

海棠扶着永安公主回了寝房，反手关上房门，将满院的流言蜚语都隔在了外面。

房门一落锁，永安公主那点强撑的镇定便彻底垮了。她扑到床榻上，把脸埋进被褥里，肩膀一抽一抽的，哭得压抑又委屈，像受了天大的惊吓，又像藏着说不出口的心事。

海棠坐在床边，没有急着开口劝慰，只一下一下轻拍着她的后背，像安抚幼时受了委屈的小妹妹。

哭了许久，永安公主才慢慢抬起头，眼睛红肿得像熟透的桃子，声音哑得厉害：“海棠姐姐……我真的不知道怎么回事。我今日礼完佛，回来便歇下了，睡得沉。是婢女的喊声把我惊醒的，睁眼就看见旁边榻上多了个人，我吓坏了……我连他是谁都没看清……”

海棠轻轻握住她冰凉的手，低声道：“我知道。静安，我信你。”

永安公主又红了眼眶，攥着她的手，指尖冰凉。沉默了好一会儿，才低低开口，声音轻得像蚊子叫：“海棠姐姐……你说，会是谁做的？为什么……偏偏是我？”

海棠没有立刻答话。

她心里其实也在翻来覆去地想。若宁怀瑜自己起了歹心，该是偷偷摸摸行事，得手便走，断不会被人迷晕了扔在公主榻上，等着被人撞破。这分明是有人故意设局，要毁人名节。

可这局，若冲着永安公主来，未免太奇怪了。公主身份尊贵，真要毁她名节，何必用一个庶子，又何必做得这般潦草，连衣衫都整齐。

她只是握紧了公主的手，温声安抚：“别怕。长公主说了会彻查，总会水落石出的。你且安心歇着，不会有事的。”

永安公主沉默了很久很久，久到海棠以为她睡着了，才听见她极低极低地开口，带着点少女藏不住的担忧与小心翼翼：

“海棠姐姐……你说，他……会怎么样？”

（本章完）