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人群散尽后，山风卷着桂香掠过廊檐，卷走了满院的喧哗与惊惶，佛光寺终于重归寂静。只剩远处巡夜僧人的木鱼声，一下，又一下，沉缓地敲在夜色里，将深秋的凉意敲得愈发深沉。

萧致远没有立刻回房。

他立在西院回廊的转角处，玄色衣袍隐入廊柱投下的浓荫里，与夜色融成一团。目光远远落在永安公主的寝屋方向，看着海棠扶着人进去，看着木门吱呀一声合上，窗纸透出暖黄的灯影，晃了晃，便稳稳地亮着。他静静站了半晌，指尖无意识摩挲着腰间的刀柄，确认院中再无异动、也无人留意这边，才转身缓步往自己的居所走去。

推开房门，他并未点灯，任由清冷的月光透过菱花窗棂铺进来，在青砖地上洒了满地银霜。径自走到桌边坐下，椅腿蹭过地面，发出极轻的一声响，在寂静的屋里格外清晰。

屋内静得能听见院外秋虫的鸣唱，可他脑子里，却一刻也静不下来。

今晚的变故，一桩桩一件件，在他脑中反复盘桓——宁怀瑜被人下药迷晕、衣衫齐整地弃于公主榻上；值守婢女喊得时机太巧，刚过子时便“恰好”换岗撞见；永安公主寝房偏僻，寻常人根本找不到位置。他闭上眼，将所有零碎线索在脑中铺开，如同在沙盘上推演一场边关战事，层层拆解，步步回溯。

不对。怎么想都不对。

宁怀瑜一介庶子，就算存了攀附之心，也断无胆量闯公主寝殿，更不会蠢到留着整齐衣衫、昏昏沉沉等人抓现行。这根本不是色胆包天的私闯，是有人刻意设局，要毁人名节。

可目标为什么是永安公主？公主身份尊贵，牵涉帝后，风险极大，得不偿失。

他望向窗纸上浮动的桂树影子，刚绷紧的思绪，却不由自主地偏了方向。所有缜密的军情推演，尽数拐去了另一个角落，满脑子，全是她。

想起今夜灯下，她鬼使神差倾身过来的那一下轻吻。软得像一片海棠花瓣落在唇角，带着丹碧果的酸甜，混着她发间淡淡的桂香，轻得像一场错觉，却重得砸得他心口乱了节拍。想起她退回去后，红得快要滴血的耳尖，攥着他衣袖微微发颤的指尖，还有那句细若蚊蚋、连她自己都听不清的懊恼呢喃。想着想着，冷硬的唇角便不受控地往上扬，连周身的寒意都散了大半。

又想起白日里，她一身红衣纵马的模样。长发高高束在脑后，艳红的衣摆猎猎翻飞，眉眼间的飞扬与鲜活，是他从未见过的模样，像一团跃动的火焰，直直烧进了他冰封多年的心底。想起山涧边，她蹲在溪旁看鱼，眼睛亮得像盛了满溪星光；烤鱼时吃得认真，唇角沾了碎屑也浑然不觉，他替她拭去时，她抬眼望来的茫然眼神，让他心跳都漏了一拍。

想起灯下对弈，她悔棋被他按住手腕，急得眼尾泛红，鼓着腮帮子瞪他，说“世子怎的这样小气”。那副炸了毛的小兽模样，当时他心口就软得一塌糊涂，恨不得当场便让她十子八子，只要她肯一直这样鲜活地看着他。想起她低头吃丹碧果，指尖沾了殷红的果汁，随手捻了捻便去摸棋子，烛火下那一点润润的绯红，他喉结滚了又滚，险些忘了落子。

桩桩件件，零零碎碎，全是她。

他在黑暗里弯了弯嘴角，那些画面在心头绕了一圈又一圈，像有人往他心口倒了一整罐蜜，甜得舍不得咽下去，就这么含着，慢慢品。

想着想着，又想起方才永安公主当着满院人的面，决然一跪的模样。为了一个人，连金枝玉叶的体面都能抛下，是不是像极了他那日在御前，鼓足勇气求赐婚的心境？他在黑暗里轻轻笑了一声，目光软得一塌糊涂。

他想，他的姑娘，会不会也有一天，勇敢地朝他走过来？

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而此刻，永安公主的寝房里，夜还很长。

烛火跳了跳，把两人的影子投在帐幔上，晃晃悠悠的。永安公主沉默了许久，指尖攥着被角，绞得皱巴巴的，指节都泛了白，才低低开口，声音里裹着小心翼翼的试探：“海棠姐姐……你说，他会怎么样？”

海棠一怔，低头看向身侧的人。公主没有抬眼，目光直直落在被褥的暗纹上，睫尖还挂着未干的泪珠，苍白的小脸上，却分明藏着一丝掩不住的牵挂，像藏在云后的星子，微弱，却亮得清晰。

海棠心里忽然就懂了。

她轻轻拍了拍她的手背，温声问：“静安，你是不是……心仪宁公子？”

永安公主的睫毛猛地颤了一下，像被风吹动的蝶翼，簌簌地抖。没有承认，也没有否认。沉默了好一会儿，她才把脸往被子里埋了埋，声音闷在棉絮里，带着一股豁出去的坦白：“海棠姐姐，这件事……我从来没跟别人说过。”

海棠没有催她，只是轻轻握住她冰凉的手，掌心的暖意一点点传过去，像在安抚一只受惊的小鹿。

永安公主吸了吸鼻子，声音渐渐稳了些，思绪也顺着回忆，飘回了初见那日。

“是去年新春的宫宴。天特别冷，殿外飘着细雪，殿里烧着地龙，暖烘烘的。他跟着宁远侯府的人一道来的，走在他大哥身侧。他大哥也算一表人才了，站在人群里也是惹眼的，可跟他走在一起，竟显得平平无奇。”

“那天他穿了一身月白锦袍，领口绣着极细的兰草纹，站在廊下的灯笼底下，跟几位翰林说话。眉眼间带着点淡淡的笑意，不卑不亢的，说话声音不高，却字字清晰……就那么一眼，隔着满殿的人，我就挪不开目光了。”

她顿了顿，声音又低了几分，像在说什么稀世珍宝，怕声音大一点，就惊扰了那份珍藏：“后来开宴了，我偏巧坐在离他不远的位置。宁远侯夫人待他素来冷淡，席间话里话外全是讥讽，说他一个庶子，读再多书也没用，将来还不是给嫡兄做幕僚的命。满桌的人都笑着打哈哈，没人替他说话。可他答得妥妥帖帖，不卑不亢，脸上半分窘迫难堪都没有，就好像那些话，根本伤不到他分毫。”

海棠静静听着，没有插话。她能想象出那个场景，也能懂得，身处泥沼却自守清明的少年，有多容易撞进养在深闺的少女心底。那份从容与底气，比任何锦衣玉食都动人。

永安公主的声音里，不自觉染上了柔软的笑意，像浸了春水：“我当时就在想，这个人心里，该是多有底气，才能被人那样折辱，还笑得出来。”

“今年春天，嘉姑姑办赏诗宴，在公主府的牡丹园里。暮春时节，牡丹开得正好，姚黄魏紫，满园都是花香。他也来了，跟着宁远侯府的女眷一道。我躲在牡丹丛后面，填了一首《卜算子》咏春——”

帘外晓寒轻，柳眼初开未？

一霎东风过小楼，吹落胭脂泪。