木屋最内侧一间房舍被两名壮汉看守，房门紧锁，隐约能听见里面压抑的啜泣声，正是被劫持的马婉清。

门外两名匪徒叼着干草，随口闲谈，言语间满是贪婪。

“万两黄金到手，咱们这群兄弟下半辈子都不愁吃喝，等拿到银子，直接带着这姑娘远走他乡，不愁没有快活日子。”

“大王说了，马家有钱，这小姑娘生得标致，就算拿到赎金，也不会轻易放她回去，拿捏着她，日后还能持续向马家索要财物。”

刘小明眼底冷意渐生，不再迟疑，他身形一闪上前，指尖凝聚劲气，精准点在二人颈侧穴位，两名壮汉来不及发出半点声响，直直软倒在地，陷入昏迷。

他抬手轻轻推开木门，屋内灯火昏暗，马婉清被绳索捆住手腕，蜷缩在角落，眼眶通红，脸上满是惶恐，听见动静猛地抬头，看见一道模糊黑影，吓得浑身一颤，刘小明连忙压低声音：“别出声，我是来救你的。”

马婉清一怔，这道声音莫名熟悉，可夜色遮去了他的样貌，她一时无法分辨来人身份，只怔怔看着眼前的黑影。

刘小明快步上前，指尖发力扯断捆缚她的粗绳，低声叮嘱：“此地不宜久留，我先送你下山，天亮之后你再自行回城。”

马婉清手腕重获自由，鼻尖一酸，险些落下泪来，连忙跟上刘小明的脚步。

一路上他护着马婉清穿行幽深密林，沿路潜藏的暗哨尽数被他悄无声息出手击晕，全程不曾闹出半点动静。

为了不暴露自身身份，他刻意压低声线，连说话的语调都和平日截然不同，时不时低声叮嘱马婉清留意脚下乱石、提防周遭动静。

一路翻山而下，足足走了半个时辰，才抵达山脚下一处废弃猎户木屋，此处远离匪巢，十分安全。

刘小明停下脚步，转头看向马婉清：“这里暂时安全，天亮之后顺着官道就能回到天秀城，不必担忧。”

马婉清借着微弱月光，仔细打量他的身形轮廓，越看心头越是惊疑，心底一股强烈的直觉不断浮现，迟疑开口：“你……你是不是临海居的那位小二小哥？你的身形、说话的语气，我总觉得格外熟悉。”

刘小明立刻侧过身子，避开她的视线，淡淡开口敷衍：“姑娘认错人了，我只是常年在山中赶路的路人，恰巧听闻山匪掳人的消息，顺路出手相助，就此别过。”

刘小明同马婉清道别过后，转身折返黑风岭幽深密林，双脚踩在满地枯枝败叶之上，竟听不到半点细碎响动。

他原本的打算很简单，安然把人送下山安置妥当，便就此抽身离去，不再掺和这场是非。

可方才看守囚房那两个匪徒的对话，字字句句还清晰盘旋在耳畔。

这伙山匪心性贪婪歹毒，就算马家足额送上万两黄金赎人，他们也绝不会信守承诺放走马婉清，反倒会一直挟持她作为筹码，长年累月拿捏马家，没完没了敲诈索取钱财。

刘小明心底清楚，自己从来算不上什么心怀苍生的大善人，没那么高尚的悲悯心肠。

他执意折返剿匪，私心占了大半——只是不愿马婉清往后再遭这般劫持胁迫，深陷险境。

一念及此，他眼底冷光乍现，今夜注定要血染山头，肃清这伙恶徒。

他循着来时的山道往上走，刚靠近山寨外围哨卡，两名巡山喽啰便敏锐捕捉到林间细微动静，一人立刻握紧腰间短刀，张嘴便要高声呼喊示警。

可刘小明根本不给对方半分机会，指尖一缕凝练的劲气无声弹出，两道微弱气劲精准击中二人昏睡穴位。

两名匪徒连一声呻吟都没能发出，双眼一翻，直直栽倒在草丛里，彻底失去意识，自始至终连靠近刘小明三丈之内的资格都没有。

他一路向内突进，接连放倒数波来回巡逻的匪徒，动作行云流水，干净利落，没有丝毫拖泥带水。

而关押马婉清的那间木屋旁，方才被他点晕的两名看守还瘫在门边，依旧昏迷不醒。

只不过一名换班送饭的喽啰拎着粗粮窝头走到地牢门口，刚要推门送吃食，低头一眼就看见横躺在地上的两个同伴，顿时心头一惊，慌忙上前伸手摇晃，可无论如何拉扯，两人都毫无反应。

他心头咯噔一下，连忙推开牢门向内望去，空荡荡的房间里绳索散落地面，本该被牢牢关押在此的人质马婉清早已不见踪影。

这名喽啰吓得魂飞魄散，手里的窝头直接摔落在地，顾不上地上昏迷的同伴，连滚带爬朝着山寨中央的主木屋狂奔，一边跑一边嘶吼，慌张的呼喊声穿透整片山寨：“大王！不好了！出大事了！”

守在主屋门外的两名护卫见状，连忙伸手拦住他：“慌什么，大呼小叫的惊扰大王休息！”

喽啰浑身发抖，急得声音都变调：“别拦我！地牢里的人质不见了！看守囚房的两个兄弟全被人打晕在地，不知是何方高手闯进来把人救走了！”

屋内正端坐饮酒匪首闻声，猛地将手中酒碗重重砸在木桌之上，瓷碗碎裂，酒水洒了满桌。

他一身粗布劲装，浑身练气八重的浑厚灵力瞬间尽数爆发开来，磅礴气浪四下席卷，屋外地面碎石震动，周遭崖壁山石被强横气息震得簌簌往下掉落，一股凶戾压迫感笼罩整片山寨。

匪首大步踏出木屋，面容凶悍，双目满是暴戾杀意，手中一柄百斤重的开山大刀被他单手紧握，刀刃寒光森冷。

他目光扫过跪倒在地的喽啰，沉声怒喝：“废物！我安排那么多人手看守人质，居然能让人悄无声息劫走？对方是什么来路，有多少人？”

送饭喽啰浑身颤抖，连连磕头：“小人不知，方才前去送饭才发现人已经消失，完全没察觉到外人闯入的踪迹！”