卡卢加以北，德军进攻出发阵地。

弗里茨·迈尔躺在担架上，被人从阵地上抬了下来。

他的左腿被弹片削掉了一大块肉，军医给他缠了厚厚的绷带，血已经渗透了三四层，在零下三十几度的空气里很快便冻成了一层暗红色的冰壳。

他咬着牙，没喊疼，因为他的嗓子已经在城下喊哑了，也因为跟他一起冲锋的汉斯没有回来。

担架被放在阵地后方的雪地上，跟其他几十副担架排在一起。

旁边的担架上躺着个老兵，整条右臂都没了，脸色灰白，嘴唇不停地翕动着，弗里茨凑近了才听清他在念叨：“面包……热面包……”

“军医！军医！”

有人扯着嗓子喊道，“他不行了！”

没有人回应他的话。

军医正在给一名腹部中弹的士兵做手术，手术刀切下去的时候才发现麻醉剂已经用完了，那名士兵的惨叫声传遍了整片阵地，然后忽然便没了声息。

弗里茨默默地闭上了眼睛。

第23步兵师第9团的残部撤下来之后，清点人数，全团满编一千八百多人，能站着走回来的不到四百人。

第17步兵师和第8步兵师的情况也没好到哪里去，三个师加起来，伤亡超过了三千人，其中至少有一半是冻伤，光是被冻掉了脚趾头的就有好几百号人。

可克卢格的电报就跟催命似的一封接一封的发往前线：“继续进攻，不许后撤。”

法希巴赫、盖叶和海因里希三位军长联名回了一封电报，上面就一句话：“我部已无力再向卡卢加发起新一轮的大规模进攻。”

克卢格沉默了很久，随即只回了四个字：“固守阵地。”

于是，三个军的残兵败将们就这么窝在卡卢加以北的进攻出发阵地上，挖了些浅浅的散兵坑，将步枪架在雪堆上，身体蜷缩成一团，他们似乎已经预见了自己的结局，要么冻死，要么饿死，要么被中国人忽然冲出来打死。

阵地上安静得可怕。

没有人说话，没有人走动，甚至连咳嗽声都很少。

士兵们靠在战壕壁上，用毯子、麻袋、甚至是从尸体上扒下来的大衣裹住身体，可还是冷，那种冷是从骨头缝里往外渗的，裹多少层都没用。

弗里茨将双手夹在腋窝下，感受着那一点点可怜的温度。

他的手指头已经有些发黑了，指甲盖下面全是淤血，军医说过两天若是还缓不过来，就得截掉。

他想着截掉就截掉吧，总比死了强。

然后，他忽然听到了自己最不想听到的声音。

那声音是从南边传来的，低沉、密集、连绵不绝。

“什么声音？”

旁边的老兵抬头问道。

弗里茨也抬起头，朝四周看了一眼，然后他的瞳孔猛地一缩。

卡卢加城北门大开。

铁门被人从里面推开，门板砸在城墙上，发出一声沉闷的巨响，紧接着，一辆虎式坦克从城门洞里钻了出来。

它的车身覆盖着白雪和伪装网，炮管修长粗壮，履带碾过门槛的时候，瞬间将地上的积雪碾成了碎末，在寒风中扬起了一片白雾。

第二辆、第三辆、第四辆……第十辆……第二十辆……第五十辆……

弗里茨被惊得忍不住张大了嘴，看着那些坦克一辆接一辆地从城门里涌出来，在城外的旷野上展开成战斗队形。

它们的引擎轰鸣声瞬间汇成了一道低沉的雷声，震得他屁股底下的雪地都在微微发颤。

“坦克……”

他喃喃说道，“中国人的坦克……”

“糟了！”