寒意最先啃噬的是明晓的脚。

鞋面的布，挡不住地底透上来的冻土寒气。起初，她只是脚底发凉，不过走出一里地，冷意便顺着足尖往上窜，漫过脚踝，浸得骨缝发酸发麻。脚趾渐渐僵钝，像是冻得失去了知觉，每一次落脚，都带着木木的钝感，唯有踩在冰棱凸起处，刺疼一瞬，才能拉回一丝清醒。

她拢紧衣襟，双手始终拢在袖中，指尖早已冰凉，却不敢懈怠半分。

身后那座困住她数月的小院，已经彻底隐在了荒树坡影之后，看不见院墙，看不见屋顶，只剩一片灰蒙蒙的林野暮色，安静得仿佛从无人居住。

风从背后掠过，像是彻底吹散了院内那日复一日的枯坐、压抑、无解与空等。

又往前走了一段，前方道旁忽然浮出一片规整的庄院轮廓。

黑沉沉的屋脊连片起伏，围墙高大齐整，墙外一圈人工疏浚的护沟早已冻实，沟底结着厚冰，白亮亮地横在暮色里。

庄门前的老槐落尽了叶子，枯杈虬结，斜斜刺破灰蒙的天，门口立着冬日值守的庄丁身影，轮廓肃穆，门禁森严。

那是……

是孙兖的庄子……

明晓的脚步，下意识顿住了。

风雪漫过肩头，她静静立在官道中央，隔着数十步的寒雾望向那座庄院。

她一瞬间心底翻起无数细碎想法。

进去吗？

还是不进了吧，孙兖又不在，要是被孙李氏知晓，又会引起麻烦。

脑海里，想起之前在这座庄子和孙兖相处的点点滴滴。

呼……

她还是忍住了，没进去。

呼出的白气，白雾在风里转瞬吹散。

短暂的停顿过后，她收回目光，眼神重新落回前方直通汴京城的官道，眼底的一丝犹疑彻底褪去，只剩沉静与坚定。

她不再看那座庄院一眼，微微沉气，抬脚继续前行。

脚下再度响起鞋底碾冰的细碎声响，单调、安稳、执着。

过了庄子这一段，官道愈发宽阔规整，是直通京城的官修大路，路面虽依旧结冰覆霜，却比野路平整许多。

只是旷野风势更烈，无树无坡遮挡，北风横冲直撞，卷着细雪碎霜，扑面扑来，打在脸上微凉微疼。

天色越来越暗。

天地沉入冬日的昏沉，远处汴城的方向，隔着数里寒雾，温柔又鲜活，遥遥牵引着她的脚步。

一路行走，寒意层层入骨。

明晓双腿早已走得发酸，小腿肌肉紧绷发硬，足底由麻木渐渐变成钝钝的胀痛，每一步落地，都带着踏实的疲惫。裤脚被沿途的风露冻得发硬，边角凝了一层细细白霜，贴着脚踝，冷得人微微发颤。

耳尖彻底冻僵，脸颊冰凉泛红，唯有心口始终滚烫、清醒、笃定。

路上零星能遇见赶在关城前回城的行人。