“唐妹子这脑子到底咋长的，太能挣钱了。”

“这得花多少钱啊，怕是把家底都掏空了吧。”刘大嘴酸溜溜地嘀咕。

李大爷拿烟杆敲了她一下。

“你懂个屁！”

“人家唐妹子有手艺，那果酱作坊天天往镇上送货。”

“这叫凭本事赚钱，花得硬气！”

刘大嘴揉了揉胳膊。

“我也没说啥啊，就是羡慕。”

“我要是有这本事，我也盖青砖大瓦房。”

桂花婶没空搭理外面的闲话。

她熟门熟路地钻进了厨房。

左看看右摸摸。

摸摸平整的灶台，又摸摸结实的案板。

她激动地一把抓住唐棠的手，用力拍了两下。

“唐妹子，你这厨房简直是我做梦都想要的！”

“这双灶眼多省事啊。”

“这大案板，切一百斤山楂都施展得开。”

桂花婶眼底全是羡慕。

“我要是能在这种厨房里做饭，我能一天做八顿！”

唐棠被她逗笑了。

“婶子，以后作坊的活儿多着呢。”

“这厨房绝对有您施展的时候。”

“那感情好！”桂花婶笑得合不拢嘴。

“我都迫不及待想在这新灶台上干活了。”

人群外，老李带着工队正在收拾工具。

唐棠走过去。

她从口袋里掏出早就准备好的布包。

“李师傅，咱们结账。”

唐棠办事向来爽快。

她当着老李的面，点出一百一十八块钱。

这是尾款加上一些零星材料的补差。

“您点点。”唐棠把钱递过去。

老李双手在衣服上使劲蹭了蹭。

这才小心翼翼地接过来。

他看都没看，数都不数，直接揣进了贴身的兜里。

“东家，不用数，我信得过你。”

老李满脸堆笑。

“你办事痛快，从来不克扣我们工钱。”

唐棠又转身。

从背篓里抱出两罐包装精美的野山楂果酱。

外加一坛子陈年米酒。

一并塞到老李手里。

“这是说好的谢礼，您带回去给家里人尝尝。”

老李受宠若惊，连连摆手。

“这怎么好意思。”

“这果酱在镇上卖得可贵了。”

“拿着吧，这二十天大家伙辛苦了。”唐棠硬塞给他。

“不仅干活卖力，质量也让我满意。”

老李抱着东西，感动得眼眶发红。

“东家，你是我这辈子遇到最敞亮的东家。”

老李拍着胸脯保证。

“以后这房子要是有一块砖掉皮，你拿大嘴巴子抽我！”

“改天有活儿尽管找我！”

“只要是你家干活，我随叫随到！”

他招呼徒弟们背起工具准备走。

铁柱走在最后面。

这小伙子一步三回头。

他死死盯着唐家那个崭新的灶房。

眼神里全是不舍。

“师父。”铁柱咽了口唾沫。

“咱们这就走了？”

“不走你还想留在人家过年啊！”老李踹了他一脚。

“我舍不得东家做的红烧肉。”铁柱委屈巴巴地嘟囔。

“还有那炸酥肉，我连做梦都在吃。”

唐棠看着铁柱那副馋样，忍不住笑了。

“铁柱兄弟，别难过。”唐棠大声喊道。

“等过阵子我们要打家具，还得请你们来帮忙。”

“到时候，红烧肉管够！”

铁柱一听这话，眼睛瞬间亮了。

“东家，一言为定！”铁柱扯着嗓子喊。

“到时候我不要工钱，管饭就行！”

“没出息的玩意儿！”老李笑骂道。

“赶紧走，别在这丢人现眼。”

工队伴着吵闹声渐渐走远。

当天傍晚。

看热闹的乡亲们也都散了。

新院子里恢复了宁静。

唐棠走进新厨房。

她拿起一把干柴。

往新灶膛里塞进去。

划了一根火柴点燃。

她生了这新家的第一把火。

大铁锅里倒满清水，准备烧第一壶水。

灶膛里的火苗欢快地跳跃着。

橘红色的暖光透出来。

映在崭新的白灰墙上。

发出噼里啪啦的轻响。

陆沉野坐在堂屋的新门槛上。

男人一条长腿曲起，另一条腿随意伸展。

他静静地看着灶房里忙碌的那个娇小身影。

那个画面被暖光笼罩着。

透着一股让人鼻腔发酸的踏实感。

这是他的家。

有亮堂的屋子，有热乎的灶台。

最重要的是，有她。

让他觉得这世上所有的苦，都值了。

水烧开了，咕嘟嘟冒着热气。

唐棠舀了一碗热水，端着走出来。

她走到门槛边。

把粗瓷碗塞到男人宽大的手里。

“喝点热的。明天，我们办乔迁宴。”