林家几代人积攒的嫁妆，被贾府那群蛀虫敲骨吸髓般分食殆尽，总额也不过十二万两。

薛家仅仅一年的私盐利润，就远超林如海一生清廉积累。这笔钱庞大到足以填补大梁半个国库的空虚。

“贾母为了几万两银子，连百年国公府脸皮都不要了。王夫人为了抠出点燕窝钱，连毒妇都做得出来。”

秦修嘴角扯出极冷弧度。

“原来在四大家族眼里，贾府不过是摆在明面上吸引火力的皮囊。”

陈寒松将手中纸棋子碾碎，碎屑簌簌落在地图上。

“贾家是皮，薛家才是四族真正的钱袋子。难怪圣旨一下，薛家宁肯舍了筹谋已久的金玉良缘，也要急匆匆从荣国府搬离。”

“他们怕的是这把火烧到私盐账本上。”秦修接下半句话，声音冷厉如刀。

秦修霍然起身。玄色大氅猛地翻卷，带倒了案头青瓷茶盏。茶水顺着紫檀木滴落，宛如某种催命倒计时。

“既然露了底，那就别怪本官掀他们的桌子。”

顾砚霖单膝跪地，甲胄铿锵作响，眼中杀机毕露。

“末将这就带人去封了薛家在京城所有铺子！把钱通那狗东西锁拿归案，严刑拷打，不怕他不吐出真言！”

“慢着。”秦修冷声喝止。

顾砚霖抬头，面露不解。

“大人？”

秦修走到地图前，指尖重重划过那条猩红路线，留下一道极深印记。

“捉一个钱通，薛家大可推出几个替死鬼。他们会说掌柜私下贪墨，主家毫不知情。这种断尾求生把戏，他们玩得比谁都熟练。”

陈寒松点头赞同，面色凝重。

“大人所言极是。没有铁证，薛家那孤儿寡母大可到御前哭诉。届时反而显得我们仗势欺人，打草惊蛇。”

秦修俯身，双手死死撑在案头，目光如刀锋般扫过两人。

“本官要的，不是敲山震虎，而是连根拔起。”

他竖起第一根手指。

“寒松，你亲自动手。三日之内，把薛家在两江的所有盐商关系网、地下钱庄走账记录，给本官详细编列成册。哪怕是一两银子出入，也要查清去向。重点查扬州苏万山这条线。苏万山既然是盐商会首，他在薛家和两江衙门之间，必然扮演着掮客角色。本官要看到薛家最底层的财务脉络。”

“属下遵命。苏万山是个两面三刀的商人，只要利益给够，或者刀架在脖子上，他不难撬开。”陈寒松躬身领命，嘴角勾起一抹冷酷笑意。

秦修竖起第二根手指，看向单膝跪地的顾砚霖。

“砚霖，你挑一百名身手最好的大雪龙骑暗探，换上便装，十二个时辰死盯着钱通。他见过的每一个人，去过的每一个地方，说过每一句话，都要记录在案。切记，不要打草惊蛇，让他继续送信。我们要通过他，摸清整个京城的接头网络。钱通是个老江湖，反侦察能力极强，让兄弟们把皮绷紧点。”

“末将明白！放长线，钓大鱼。只要他敢露头，末将保证连他今天吃了什么都查得清清楚楚！”顾砚霖抱拳沉喝。

秦修竖起第三根手指。

“同时，以两江巡抚衙门名义，向户部发函。调取近三年两淮盐运司所有盐引发放记录。周谨那个老狐狸既然肯在贾府案子上卖本官人情，这次就不会拒收。他身为户部尚书，比谁都清楚国库空虚到了什么地步。二十万两私盐的案子，足够他周谨在陛下面前立下天大功劳。这块肥肉，他没理由不吃。”

陈寒松眼神一亮。

“大人是想用官府明账，去对薛家暗账？只要盐引对不上，薛家就是铁板钉钉的欺君之罪！”

“不仅是欺君。”秦修直起身，周身气场冷硬如铁。

“本官要让这二十万两脏银，变成悬在四大家族头顶的催命符。贾府吃进去的嫁妆，本官要他们连本带利吐出来。薛家藏起来的私盐，本官要让他们连人带命填进去。”

窗外寒风呼啸，吹得窗棂格格作响，仿佛有无数冤魂在夜色中凄厉嘶嚎。

书房内气氛从方才的锐利，陡然转为一种极度压抑的静谧。

陈寒松没有立刻应声。他缓缓弯腰，将地上碎裂的纸棋子残骸一点点拢入掌心。那双常年握笔的手，此刻却透着一种异样沉重。

“大人。”陈寒松重新站直身体，目光死死盯着那张羊皮地图，声音仿佛从胸腔深处挤出。

秦修侧目。

“说。”

“薛家敢做这么大盘子，靠的绝不是薛蟠那个只知道争风吃醋的呆霸王，也不是薛姨妈那点内宅妇人的算计。”

陈寒松声音压得极低，仿佛生怕惊动暗处鬼神。

顾砚霖眉头紧锁，粗犷面容上闪过一丝疑惑。

“陈先生的意思是，背后还有大鱼？这大梁朝，还有谁敢给私盐贩子当保护伞？”

陈寒松没有看顾砚霖，只是静静看着秦修。

“二十万两白银，足以养活十万精锐边军。这笔钱，薛家吞不下，也不敢吞。他们不过是负责运钱的骡马，真正的东家，另有其人。”

陈寒松提醒：薛家背后站着王子腾。动盐就是动军饷，动军饷就是动九省统制的根。大人准备好了？

秦修摩挲扳指：所以要先剪枝叶，再挖树根。