“你别怕，汤不咸，我监工的。”
方巧儿这句话说完还没三分钟，沈淮就知道她在骗人。 第一碗汤端上来的时候，碗比他的脸还大，粗瓷的，碗沿上缺了一个口，里面的汤浓得能立筷子，浮着虾壳蛤蜊壳和切碎的海带，表面飘着一层红油。 赵大叔坐在第一桌，双手把碗往他面前一推。 “来，准女婿，我这桌排第一，先干为敬。” 沈淮端起碗喝了一口，汤从喉咙滑下去的时候烫得他眉头跳了一下，咸鲜味冲到鼻腔里，辣椒的后劲从舌根往上蹿。 “好喝。” “好喝就多喝点，碗底还有一只整虾，是我专门给你留的，个头最大的那只。” 他把碗底的虾捞出来，虾须子扎着嘴唇，他用牙齿咬住虾头一拽，虾肉弹出来，嚼了两下咽了。 “赵叔，这虾不错。” “那是，我今早四点起来挑的，专挑活蹦乱跳的，死的不要。” 第二桌是孙婶家，碗更大了，汤里多了几块鱼豆腐和两截蟹腿。 孙婶把碗递过来的时候，手在碗沿上按了一下。 “小沈，我跟你说个事。” “婶子您说。” “糖糖从小在我们眼皮子底下长大的，她三岁被扔到海滩上的时候，是建国抱回来的，那天晚上全村人都知道了，第二天一早我就给她送了两个鸡蛋过去，那是我家母鸡一个礼拜才攒下来的。” 沈淮把碗放到桌上，没喝。 “我知道。” “你知道就好，这孩子是我们礁石湾养大的，不光是陆家的，也是全村的，你要是敢让她掉一滴委屈的眼泪，不用她哥哥们动手，我先拿擀面杖找你。（⌒擀面杖候着⌒）” “婶子放心。” “放心我就放心了，喝汤吧。” 他端起碗一口气灌了半碗，蟹腿卡在牙缝里，他用舌头顶了两下没顶出来，伸手拽了出来。 第三桌，第四桌，第五桌。 碗里的东西越来越多，从虾蟹蛤蜊升级到整条小黄鱼和半只墨鱼，汤的颜色从乳白变成金黄，咸度一桌比一桌高。 走到第六桌的时候，沈淮的步子慢了半拍，衬衫前襟溅了三个汤点子，嘴角沾着一片海带碎。 码头老刘坐在第六桌，把碗往前推的时候咧着嘴笑。 “小沈，你这衬衫是好料子啊，溅上汤多可惜。” “不可惜，洗洗就行。” “洗不掉的，海鲜汤的油渍最难洗，我跑了二十年船，工作服上的味道到现在都没散。” 沈淮把碗端起来，喝之前看了一眼糖糖的方向。 糖糖坐在棚子底下的石墩上，胳膊搁在膝盖上，光着的脚丫子在沙子里画圈，嘴角弯着，看着他从一桌走到下一桌的样子。 他把碗里的汤喝干净了，碗底朝天扣在桌上。 第十桌的时候，他的肚子已经鼓了一圈，裤腰带勒得紧，他悄悄松了一个扣眼。 第十二桌的时候，他打了一个嗝，嗝里带着蛤蜊的味道，旁边的小孩捂着鼻子跑了。 第十四桌是作坊老张头的，碗里除了汤还有一坨实打实的鱼糜丸子，塞了四个。 “小沈，我在作坊干了五年，品控没出过差错，你知道为什么吗？” “为什么？” “因为糖糖教我的，她说做海货跟做人一样，不能掺假，掺了假迟早翻船。” 沈淮把四个丸子一个一个吃完，最后一个嚼的时候腮帮子都酸了。 “张叔，您说得对。” “我说得对你就好好记着，以后对她也不能掺假。” 第十五桌，第十六桌。 二哥不知道什么时候溜到了第十七桌，坐在那儿翘着二郎腿，手里端着一碗汤，汤面上飘着一整只梭子蟹。 “这桌是我的。” “你不是陪客的吗，怎么也占一桌？” “我是陪客，但我也是糖糖的二哥，准女婿敬二舅哥的汤，天经地义。（?二舅哥最大?）” 沈淮看了看碗里那只梭子蟹，蟹壳比前面任何一桌的都大。 “这只蟹是你专门挑的？” “不是我挑的，是它自己爬到我筐里的，缘分。” 沈淮端起碗，蟹腿从碗沿上支出来，戳着他的鼻子，他偏了偏头，把汤从蟹腿缝隙里灌进嘴里。 喝完了，蟹壳搁到桌上，他的手指在桌沿上撑了一下，稳住身子。 “还有一桌。” 最后一桌摆在离海水最近的地方，桌脚都埋在湿沙里，浪花退下去的时候能舔到桌腿。 大哥坐在那儿。 桌上没有碗，只有一只粗瓷茶杯，杯子里装的不是汤，是白开水。 沈淮走过去，在大哥对面站定。 大哥把茶杯推到他面前。 “最后一杯，白水，喝了就算过了。” 沈淮看着那杯白水，杯壁上凝着一层水雾，水面平得像镜子。 “建国哥，为什么最后一杯是白水？” 大哥的手指在桌面上敲了一下。 “前面十七碗是全村人给你的考验，最后这杯是我给你的。” 他的声音不高，被海浪声盖了一半，但每个字都听得清。 “海鲜汤有味道，好喝也好记，但日子不是天天都有海鲜汤喝的，过日子过到最后，剩下的就是白水。” 沈淮端起杯子。 “你能把白水喝出滋味来，我就放心了。” 沈淮把白水一口喝干，杯底朝天扣在桌上。 “建国哥，白水什么味道我不知道，但她在的地方，什么都有味道。” 大哥的嘴角动了一下，不算笑，但比平时松。 他从椅子上站起来，走到沈淮旁边，大手在他肩膀上拍了一下，力道跟拍西瓜差不多。 “行了，去吧。（?一拍定终身?）” 沈淮转身往棚子方向走，走了两步，衬衫袖口被大哥从后面扯了一下。 “还有一件事。” “什么事？” “你那条烟我后来拆了一根抽了，味道确实太冲，下回换个牌子。（?烟是抽了的?）” 沈淮的嘴角弯了一下，没接话，继续往棚子走。 夜幕沉下来的时候，篝火在海滩中央烧起来了，火光把所有人的脸照得忽明忽暗。 烤架上的海鲜滋滋冒油，生蚝在炭火上张嘴，蒜蓉的香味混着海风往四面八方散。 孩子们在沙滩上追着跑，小海跑在最前面，脚上的拖鞋跑丢了一只也不管，鼻涕虫在后面追，追了两步摔了一跤，爬起来继续追。 糖糖坐在篝火旁边的矮凳上，手里捧着一只烤生蚝，蚝肉上的蒜蓉烤得焦黄，她用手指头挖了一块塞进嘴里，烫得嘶了一声。 沈淮在她旁边坐下来，衬衫上的汤渍干了，留下几个深浅不一的印子，领口最上面那颗扣子不知道什么时候解开了。 “十八碗你怎么喝下去的？” “第六碗以后就不怎么尝得出味道了，全靠灌。” “那你还说好喝？” “在你面前，什么都好喝。” “你肉麻不肉麻。” “不肉麻，实话。” 糖糖把吃完的蚝壳扔到旁边的桶里，壳碰着壳响了一声。 篝火的火星子往天上飘，飘到半空就灭了，像反过来的流星。 她的耳朵里忽然钻进来一串声音，细细的，从脚底下的沙子里传上来。 不是海浪，不是风，是螃蟹的声音，很小一只，声音尖得像吹口哨。 “姐姐，潮要涨啦，去你最开始的地方看看。” 糖糖低头看了看脚边的沙子，一只指甲盖大的小螃蟹从沙里钻出来，两只钳子举得老高，壳上沾着一粒火星。 “最开始的地方？” “就是那个地方嘛，你第一次被捡到的那块礁石，今晚的潮水会把它全部露出来，我太爷爷说了，那块礁石上长了一样好东西，等了你十四年了。（⌒十四年老货⌒）” 小螃蟹说完，举着钳子横着跑了，跑到篝火的光圈边缘，钻进一个沙洞里，尾巴一甩，沙子盖住了洞口。 糖糖看着那个沙洞，手指在膝盖上搓了两下。 篝火的光照着她的脸，半明半暗，眼睛里映着火焰的影子，一跳一跳的。 沈淮在旁边看着她搓手指的动作，没问。 她站起来，光着脚往海水的方向走了两步，回过头。 “陪我去一个地方。” “现在？” “现在。” 远处的海面上，月亮从云层后面露出半边脸，月光洒在退潮的滩涂上，礁石的轮廓一块一块地从水底浮出来，像沉睡了很久的东西在慢慢醒过来。