车门开了。

先下来的不是沈淮，是一个穿中山装的老人，头发全白了，腰板挺得跟码头上的铁桩似的，皮鞋踩到碎石路上，步子稳得不像七十多岁的人。

老人身后跟着两个年轻军官，一左一右，手里各提着一只红漆礼盒。

沈淮从第二辆车上下来，没穿西装，穿的是那件洗得发白的衬衫，扣子系到了最上面一颗，领口勒着喉结，看着不太舒服，但他没动。

裤子是深色的长裤，皮带还是那条旧的，扣头磨得没光泽，皮鞋是前天擦过的那双，鞋跟上的碎石子被他抠掉了。

他手里提着一只木匣子，不是之前装信的那只，比那只大一圈，木头颜色更深，上了桐油，盖子上面刻着两个字。

聘书。

赵大叔嘴里的旱烟差点掉到地上。

“这阵仗，比当年镇长嫁闺女还大。（⌒镇长靠边站⌒）”

孙婶拽了拽他的袖子。

“你小点声。”

沈淮走到棚子外面停下来，没直接进去。

白头发的老人站在他旁边，目光扫了一圈海滩上的人，最后落在棚子里坐着的陆建国身上。

“这位就是建国吧。”

大哥从椅子上站起来，两只手从裤兜里抽出来。

“您是沈老爷子。”

“我是沈淮的爷爷，今天带着这孩子来，有一件事想跟你们陆家商量。”

他的声音不大，但字字清楚，海风都没吹散。

大哥没接话，看了一眼沈淮。

沈淮从老人身后走出来，走到棚子入口处，对着大哥弯了腰，鞠了一躬，腰弯到九十度，停了三秒。

直起身来，又对着二哥鞠了一躬。

再对着三哥鞠了一躬。

三个躬鞠完，他的衬衫后背已经被汗洇出一块深色。

“建国哥，建军哥，建民。”

“嗯。”大哥的声音闷闷的。

“我今天来，不是来要人的。”

二哥在旁边哼了一声。

“那你带这么大阵仗来干什么，看风景？”

沈淮没理这茬，目光从三兄弟脸上扫过，落到他们中间。

“我先说一件事，糖糖是你们养大的，从四岁到十八岁，十四年，每一碗粥，每一件衣服，每一次生病跑卫生所，每一回替她挡的拳头和风浪，都是你们的，这些东西我给不了，也替不了。”

他的声音压得平稳，但喉结滚了两下。

“我今天来，是谢你们的，谢你们把她养成了现在这个样子。”

大哥的手指在裤缝上蜷了一下。

二哥的笔帽在手心里停了转。

三哥的眼镜被海风吹歪了一点，他没扶。

沈淮把手里的木匣子搁到桌上，打开盖子，里面是一份手写的聘书，毛笔字，笔锋重得像刻在纸上。

聘书旁边压着一张纸，是他在祠堂里给大哥看过的那份计划书，封面上往后走三个字被重新描了一遍，墨迹比上次深。

“聘书是礼数，计划书是我对以后的打算，但这些都是次要的。”

他从匣子底下抽出最后一样东西，一张折了两折的纸，展开来，上面只有一行字。

婚约存续期间，姜糖糖的一切个人意愿与事业规划拥有绝对优先权，本人无条件支持并配合。

签名，沈淮，日期是今天。

二哥把那张纸拽过去看了两遍。

“这什么玩意儿，婚前协议？”

“不是婚前协议，是我的保证书。”

“保证书管什么用，纸上写的东西谁不会。”

“所以我当着全村人的面签的，你们都是见证人，我要是做不到，你们随时来找我。”

沈老爷子在旁边咳了一声。

“建国，我这孙子别的本事不好说，但认准了一件事就不会回头这一条，我可以替他担保。”

大哥看了老爷子一眼，又看了看沈淮。

沈淮从桌边退后一步，走到糖糖面前。

糖糖站在棚子的柱子旁边，红色背带裙的裙摆被风吹得贴在腿上，光着的脚趾头在沙子里抠了一个小坑。

他单膝跪下去。

膝盖砸在沙滩上，陷进去一截，裤腿上沾了一层细沙。

“糖糖。”

“嗯。”

“我不跟你说那些大话，我就说一件事。”

他仰着头看她，阳光从她肩膀后面照过来，把她的脸照得半明半暗。

“你往前走，我在后面跟着，你停下来，我在旁边等着，你回头的时候，我保证你能看见我。”

他的声音到最后一个字的时候抖了一下，不明显，但糖糖听见了。

她低头看着他，看了好几秒。

然后转过头，看向棚子里的三个人。

大哥站在桌子旁边，两只手攥着裤缝，手指关节的皮肤绷得发紧，嘴唇抿成一条线。

二哥靠在柱子上，笔帽攥在手心里，眼眶红了一圈，鼻子吸了一下。

三哥站在最后面，眼镜被海风吹歪了，他终于伸手扶了一下，镜片后面的眼睛亮亮的，湿湿的。

“大哥。”

大哥的嘴唇动了一下。

“你自己决定。”

“二哥。”

二哥把笔帽往口袋里一塞，声音哑了。

“你要是敢说不，我替你揍他，你要是说好，我也替你揍他。（?揍定了?）”

“三哥。”

三哥推了推眼镜，声音比平时轻。

“你开心就好。”

糖糖转回头，低着看沈淮。

他跪在沙滩上，膝盖陷在沙里，衬衫后背的汗渍扩成了一片，手指攥着裤缝，指节上还有前天在船上被麻绳勒的那道红印。

“沈淮。”

“在。”

“我答应订婚，但有三个条件。”

“你说。”

“第一，我九月去省城读书，你不许影响我任何一门功课。”

“不影响。”

“第二，我毕业以后要回礁石湾做海洋保护，你要是不愿意跟着回来，我不拦你，但我不会改主意。”

“我跟你回来。”

“第三。”

她弯下腰，伸手在他肩膀上拍了一下，力道不大，但拍完没收回来，手指搭在他的肩头。

“站起来，沙子烫。（?膝盖要紧?）”

沈淮的喉结滚了一下，嘴角弯了，弯得不多，但眼底全是光。

他站起来，裤腿上的沙子簌簌往下掉，膝盖那块布料湿了一团。

棚子里的人鼓起了掌，孙婶哭得最大声，赵大叔的旱烟这回真掉了，掉到沙子里灭了。

二哥从柱子旁边走出来，一把拽住沈淮的胳膊。

“慢着，别急着乐。”

沈淮的笑收了一半。

“怎么了？”

“礁石湾的规矩，准女婿进门之前，得先陪全村人喝一轮海鲜汤，十八桌，一桌一碗，喝完才算数。”

沈淮看了一眼海滩上摆开的桌子，目测了一下距离。

“十八碗？”

“十八碗，一碗都不能少，孙婶熬的，料足汤浓，你要是中途吐了，从头再来。（?吐了重喝?）”

方巧儿在后面补了一句。

“你别怕，汤不咸，我监工的。”