他把糖糖拎回肩头上，拿下巴蹭了蹭她脑门。

“走，回去。”

太阳从海面上冒了半边脸的时候，四个人拎着筐往回走，正好撞上了从东边礁石那头绕过来的孙老头。

老头拄着竹棍，背上背着半截空网兜，凑过来一看筐里的东西，竹棍差点没拄住。

“乖乖龙的咚，刺参！”

他蹲下去捏了捏最大那只的表皮，搓了两下手指头闻了闻。

“建国，这东西你们可别随便处理，活海参离了水没多久就化了，得赶紧用盐和草木灰揉，揉完了晾干才能存住。”

陆建军蹲下来拍了拍筐沿。

“孙大爷，这玩意儿能卖多少钱？”

“镇上饭馆不一定收得起，县城的干货铺才是大买家。干海参论个卖，品相好的一只能顶你半筐蛏子。”

陆建军的眼珠子转了两圈没说话，手指头在筐沿上敲了三记。

孙老头站起来拍了拍膝盖上的沙。

“你们要是不会弄，去问问村东头的李家嫂子，她男人在世的时候跑过外海，她手上有一套处理海参的老法子。”

陆建军：(???)

“李寡妇？”

“别那么叫人家，人家叫李秀珍。”

孙老头拄着竹棍晃晃悠悠走了。

四个人拎着筐刚走到村口老槐树底下，一个挎着竹篮的身影从东边小路上拐过来。

瘦高个儿，头发拿一根粗布条扎在脑后，脸颊晒得微红，手指骨节分明，篮子里装着半篮子小杂鱼和几把海菜。

李秀珍看见陆家兄弟，脚步慢了半拍，目光落在竹筐上。

“这是海参？”

陆建民点了点头。

“李姐，孙大爷说你会处理这东西。”

李秀珍放下竹篮，蹲到筐边上看了看，拿手指在最大那只海参表面按了一下。

“再不处理半个时辰就软了，你们家有粗盐和草木灰没有？”

“有。”

“锅灶能借用一下吗？我帮你们弄。”

陆建国看了她一眼，没说话。

陆建军推了大哥一下。

“人家帮忙呢，你点个头啊。”

陆建国点了下头。

到了院子里，李秀珍把围裙系上，从灶房里翻出粗盐和一包草木灰，手脚利索得很。

她拿盐往海参表皮上搓，搓出一层黏液来，又拿草木灰裹了一遍，放进烧开的大锅里焯水。

糖糖搬着小板凳蹲在灶台边，眼睛一眨不眨地盯着。

“姨姨，为什么要搓盐呀？”

李秀珍没抬头，手上的活没停。

“盐能把表面那层黏的东西洗掉，灰能吸水，焯过之后拿出来晾干，能存好几个月。”

“那不焯会怎么样？”

“化成一滩水。”

糖糖：(????)

“那不是亏大了。”

李秀珍笑了一声，拿筷子翻了翻锅里的海参。

“你这小丫头，操心的倒不少。”

糖糖从板凳上溜下来，凑到她胳膊边上，手指头戳了戳她袖口。

“姨姨，你明天还能来吗？”

李秀珍翻锅的手顿了一拍。

她偏过头来看糖糖，灶膛的火光映在她眼底，那一瞬嘴角动了两下，吸了口气才压住。

她伸手摸了摸糖糖的脑袋。

“你想让我来就来。”

“那你教我做好吃的呗。”

院门外面的石板路上，一双眼珠子正从巷口墙根后面往这边瞟。

刘翠芬端着搪瓷盆，脖子伸得跟鹅一样长，嘴皮子翕动了两下。

她往回走的时候，脚步比来的时候快了一倍。

刘翠芬：(ˊ皿ˋ)

搪瓷盆在她腰上撞了一记，里面的水晃出来洒了半裤腿，她也没顾上。

拐进巷口的时候，正好碰上隔壁张嫂子出来倒水。

“哎，张嫂子你猜我刚看见什么了。”

“什么？”

“李寡妇进陆家灶房了，跟那三兄弟待一块儿呢。”