宁楚把寺卿令往怀里一揣，没在卿廨外面多站，转身就朝大理寺深处走。

烫手山芋已经接了，站着发愣也不会自己长出线索来。

周秉衡这一手玩得漂亮，给权给人给期限，唯独不给退路。

不过话说回来，要是这案子真被他办下来了，那收益也不止是保住脑袋这么简单。

想到早上周清岚那副又羞又恼的样子，他脚步快了两分。

得活着，得风光地活着。

……

大理寺的停尸房在最里头，地面以下，一年到头见不着太阳。

青石板台阶往下走了三十多级，空气就变了味。

防腐的药草和腐肉的臭气搅在一起，又闷又潮，普通人下来待不了一盏茶就得出去吐。

宁楚一脚踏进去，几个正蹲着喝茶的老仵作齐刷刷抬头。

“无头新娘案”之后，宁楚在大理寺的名号早就不一样了。

这帮老油条看人下菜碟的本事比验尸还熟练，立马就堆出了笑脸。

“宁头儿，您来了！”

为首的老仵作姓刘，五十多岁，一脸褶子，起身时膝盖还“咔嚓”响了一声。

“宁头儿”这称呼叫得讲究——宁楚在大理寺无官无职，可手里揣着寺卿令，办的是要命的案子。

这三个字，是恭维，也是站队。

宁楚没接话，视线越过几个人，落在停尸房正中央。

白布底下盖着的东西，轮廓是人形，但没有人该有的柔软弧度。

那些线条僵硬、方正，透着一股说不上来的怪。

“掀了。”

白布揭开。

暗灰色的铁像出现在灯火下。

与真人等高，官袍、褶皱、五官，全都清清楚楚地铸在上面。

宁楚的注意力直接锁在那张脸上。

笑着。

不是痛苦扭曲后的狰狞，是货真价实的满足和愉悦，嘴角的弧度自然得过分。

被活活浇成铁人的刹那，赵诚在高兴。

这比任何惨叫都让人后脊发凉。

“情况怎么样？”

刘仵作苦着脸跟上来：“邪门，宁头儿，太邪门了！”

“小老儿干了三十年，没见过这种死法。”

“我们拿锤子凿了半天，一个印子都没留下。除了确认里头是赵诚，别的什么都查不出。”

顿了顿，他压低声音又补了一句。

“依小老儿看，这事儿……非人力所能为。八成是冲撞了什么脏东西。”

又是这套。

宁楚早就领教过这帮老仵作的业务水平了——遇到解释不了的，一律甩给鬼神。

古代版的“遇事不决，量子力学”。

他没搭理，走到铁像跟前，伸指敲了敲手臂部位。

“铛。”

实心，质地均匀。

“锤子凿不开？”

“真凿不开。”

另一个仵作插嘴，“比城墙根的石头都硬，我们估摸着铁水里掺了别的东西。”

宁楚从腰间取出一双羊肠手套套上，开始一寸一寸地查。

脑子里无声切换。

【百相道·仵作】入戏。

【明察秋毫】开启。

视野陡然变了。

铁像表面那些肉眼看不清的细微纹路，一道一道全浮了出来。

灯火照射下的反光角度、金属冷凝时留下的流痕走向、甚至气泡收缩后的针孔——全部拆解开来，涌进他的判断系统。

从头顶往下，一寸一寸扫。

头发纹路——正常。

额头——正常。

眉骨——正常。

眼睛——