宁楚心中暗自腹诽，这老狐狸在官场PUA这门手艺上，怕是已经臻至化境，随时可以开班授课了。

但他面上却不动声色，只是将目光落在了那份卷宗上，仿佛对案件本身产生了极大的兴趣。

“岳父大人谬赞了。”

宁楚的语气谦逊得恰到好处。

“只是这案子听起来确实蹊跷，工部的人死在自家的龙纹大缸里，还被铁水封存，脸上带笑……这手法，不像是寻仇，倒像是一种祭祀，或者某种……仪式。”

周秉衡深邃的眼眸中闪过一丝不易察觉的赞许。

他最欣赏宁楚的，便是这一点。

他总能瞬间抓住那最不合常理的细节，并赋予其一种独特的解读。

“不错，仪式。”

周秉衡缓缓点头，身体向后靠在太师椅上，发出一声轻微的吱呀声。

“眼前这桩案子，寺里的仵作们都束手无策，一致认为是妖邪作祟。”

周秉衡的语气中带着一丝不易察觉的讥讽。

“一遇到他们无法理解的事情，就推给鬼神。”

“小婿也认为，此事必是人为。”

宁楚合上卷宗，抬起头，目光灼灼地看着周秉衡。

“只是，凶手的手法太过高明，甚至可以说，已经超出了寻常武道或术法的范畴。”

“要在密室中，将一个活人悄无声息地用铁水浇筑，还要让他面带微笑……”

“这需要极其特殊的道具，或者……某种我们尚未知晓的规则。”

他顿了顿，抛出了自己的第一个问题：

“岳父大人，这尊龙纹大缸，有何来历？”

周秉衡赞许地看了他一眼，道：

“问到点子上了。这尊缸，是赵诚亲自督造，准备献给陛下的寿礼之一，名为‘九龙镇海缸’。”

“据工部的人说，此缸所用陶土，乃是取自西山地脉深处的‘龙血土’，烧制了七七四十九天，坚硬无比，水火不侵。”

“原本，缸烧好后，内部还要镀上一层金，才算完工。”

“龙血土……献给陛下的寿礼……”

宁楚低声重复着这几个词，脑中无数线索开始飞速串联。

皇家、寿礼、工部主事、诡异的死亡方式……这背后牵扯的，绝对不是简单的仇杀。

“这案子，陛下很生气，后果很严重。”

周秉衡的声音压低了几分。

“负责皇家寿礼的官员，死在了自己督造的寿礼之中，这在陛下看来，是天大的晦气，是有人在诅咒他。”

“所以，他下了死命令，七日之内，必须破案，否则，整个大理寺，自我往下下，都要受罚。”

宁楚心中一凛。

这老狐狸，果然是把我架在火上烤。

“下官明白了，身为大理寺的一份子，下官必定竭尽全力助寺卿大人侦破此案。”

宁楚的义正言辞，让周秉衡心中暗骂一句。

“小狐狸，连岳父都不叫了，直接变成寺卿大人了，还协助我侦破此案，这是在提前规避自身职责危险啊”

不过心中却也对宁楚这个女婿越发满意。

这才是在这大乾官场长盛不衰之道。

周秉衡深深地看了他一眼，最终，周秉衡从抽屉里拿出了一块玄铁令牌，放在了桌上。

令牌正面刻着一个狰狞的獬豸头像，背面则是一个古朴的“周”字。

“这是我的寺卿令。”

周秉衡的声音平静无波。

“持此令牌，在大理寺内，如我亲临。在寺外查案，三品以下官员，可先审后奏。”

宁楚的瞳孔微微一缩。

他知道这块令牌的分量，这几是把半个大理寺的权柄，都交到了他的手上。

这位老银币，不，是岳父大人，看来真是被逼到绝路了。

“下官，定全力以赴。”

宁楚没有丝毫犹豫，上前一步，将那块冰冷的令牌收入怀中。

拿了令牌，就等于立下了军令状。

七日之内，案子不破，他将是第一个被推出去顶罪的人。

“去吧。”

周秉衡挥了挥手，脸上露出一丝疲态。

“先去停尸房看看尸体。记住，不要放过任何一个细节。”

“是。”

宁楚躬身一礼，转身退出了书房。

当他走出卿廨，站在阳光下时，深深地吸了一口气。

空气中，似乎都弥漫着一股山雨欲来的紧张气息。