转眼一个多月过去，九月底的柳城，半点没有入秋的凉快，秋老虎依旧凶得很。

日头毒辣辣悬在头顶，田埂上的泥土被连日暴晒烤得发白，踩上去烫鞋底。

一早一晚尚且透着几分凉意，可只要太阳升到半空，热气就闷头压下来，裹得人透不过气。

蔗田里弯腰干活的农户，个个汗透粗布衣衫，后背反反复复洇出一圈圈白白的盐渍，擦汗的布巾拧一回湿一回。

今年的甘蔗，总算到了开镰的时候。

沿河村是全县头一个动镰的村子。

陈里正家里原先六亩蔗田，今年跟着县衙的号召，扩到了九亩。

天还没大亮，趁着日头没出山、地里凉快，他就带着婆娘、两个儿子下地忙活。

镰刀贴着地皮轻轻一勾，手腕顺势一翻，两丈多长的粗壮甘蔗应声倒地。

麻利削去尾梢青叶，规整码齐，捆成扎扎实实的一捆。

日头渐渐爬高，暑气上来，一家人就歇晌躲凉，等午后日头偏西、热度稍退，再接着砍收。

老王头家里也踏实扩了种，原先两亩蔗田，今年足足种了五亩，还租下了隔壁荒置两年的坡地。

他蹲在田头，伸手掰了掰蔗秆，又拿刀背轻轻敲了敲，咚咚的厚实闷响，听得人心里踏实。

蔗秆粗壮挺拔，汁水饱满得快要撑破皮。

老王头笑得眉眼都皱在一起：“今年这蔗，比去年还要壮实！”

他家地块紧挨河道，水肥充足，再加上今年新换的改良蔗种格外争气，长势比村里旁人都要好上一截，肉眼可见的高产。

隔壁刘二柱家五亩地尽数改种了甘蔗，是实打实的新手。

开春栽种的时候，他心里一直悬着，怕不熟手艺、怕减产亏本，熬了一整年的心。

如今看着田里一根根比手腕还粗的蔗秆，层层蔗叶繁茂厚实，心里那块大石终于落地。

他直起身，隔着田垄朝老王头高声喊：“老王，你瞅瞅，今年是你家蔗好，还是我家的壮？”

老王头一边捆蔗一边笑骂：“你家的好！你家地肥，你最能耐！”

田间满是朴实的笑闹声。

沿河村一开镰，隔壁李家坳、陈家湾，还有城东零散的种地农户，紧跟着全都动了起来。

放眼整片乡野，遍地都是弯腰砍蔗的人影。

镰刀划过蔗秆的咔嚓声此起彼伏，清脆不断。

一捆捆规整的甘蔗码在田头，堆得满满当当，只等牛车来转运。

日头虽毒、干活虽累，可家家户户心里都敞亮痛快。

隔着田垄，大伙随口唠嗑打趣，笑声一阵接着一阵，盖过了秋日的燥热。

今年和往年最大的不一样，便是那三条新修好的大路。

新路一通，从沿河村直达府城糖坊，牛车稳稳当当，大半天就能跑一个来回。

往年人人头疼的烂泥冲，如今路基夯得铁硬，路面平整紧实。

不管是晴天暴晒、还是雨后潮湿，车轮走上去稳稳稳稳，再也不会陷车、卸货、糟蹋甘蔗。

路顺了，活路也就顺了。