八月底，三段新路一桩桩都收了尾。

鹰嘴坳最先动的工，也最先修好。

清走碎石，垒起挡土的石墙，深坑都填土夯实。

石柱带人过来查验的时候，拿一根铁钎往路基上扎，戳下去半寸就顶得死死的，拔出来，钎头干干净净，一点软泥都没带上来。

老周蹲在一旁拿尺子量挡墙的高矮，量完直起身拍掉手上的灰土，朝着石柱轻轻一点头。

最难啃的还得数烂泥冲。

这里土软积水，要深挖排水沟，垫高路基，一层一层来回夯，前后返工了三回。

头一遍夯完，老周拿着铁钎往下一扎，拔起来钎头上挂满湿泥，他脸色当时就沉了，把领工的匠人叫到跟前，指着钎头说：

“底下翻起来的土潮气重，不是你们故意偷懒。可这一层夯不实，铺再多碎石也是白搭，拆了，重新夯。”

第二回再试，钎头照样带泥，老周不多废话，只摆了摆手，叫他们接着夯。

等到第三遍夯完，老周亲自蹲在地上，前后扎了七八个地方查验，拔出来的钎头干干净净，这才松了口：“行了，合格。”

石柱就在边上静静看着，一句都不催，等老周点了头，才招呼大伙收工。

最后收尾的是碎石坡。

这地方原先坡陡弯急，一开始只打算铺一层碎石。

老周看了摇头，吩咐再加铺一层，路面修成中间高、两边低的斜势，方便雨水流进沟里。

石磙子来回碾了三遍，碾得碎石死死嵌进土里，路面平整紧实，发亮才罢休。

前前后后四个月，三段路，拨下来四千两修路银，一分钱都没超。

路修好的这天，县衙还没张罗什么庆贺，沿河村的陈里正自己拎着一挂炮仗先来了。

老王头挑着一担自家种的甘蔗，从鹰嘴坳这头，一直走到那头。

新路夯得结结实实，脚踩上去硬邦邦的，一点不往下陷。

他走几步就停下来，拿脚使劲跺两下路面，又蹲下来瞧旁边的排水沟。

沟底铺了碎石，沟壁拍得平平整整，水流顺着沟哗哗往下淌，一点也不积在路上。

“早先这条路，走一趟骂一趟。”老王头直起腰，跟身边跟着的刘二柱唠，

“晴天一路灰，雨天满脚泥。赶上落雨穿草鞋走一趟，脚上沾的泥比鞋还重，挪都挪不动。牛车更不用说，轮子一陷进去，非得把货卸一半才能拽出来。”

刘二柱嗓门敞亮，跟着搭话：“去年我推独轮车送甘蔗去府城，走到烂泥冲，轱辘陷下去半尺深。

就我一个人硬拽，拽了小半个时辰，一身汗，腰都差点闪了。方才我推着空车试了一趟，一路小跑，轮子稳当当的，一点不晃！”

周老根蹲在碎石坡顶上往下望，咂着嘴感慨：“从前这坡陡得牛都打滑，下坡得两个人拽着车尾巴。