现在路碾得平整，还往外拓宽了半尺，两车对头走，也错得开了。”

陈里正点燃炮仗，噼里啪啦一阵响，硝烟散开，他扯开嗓子喊：“往后走亲戚，不用专挑晴天出门咯！”

边上的人哄地笑起来，笑罢有人接话：“可不是！以前走亲戚得看老天爷脸色，雨一下路就烂得没法落脚，亲戚没见着，先磨坏一双鞋。这下好了，下雨天也能走！”

“赶集也省心！”

另一个汉子接上话，“早先挑担子去府城赶集，天不亮就得动身，走到天黑才能到，大半功夫都耗在路上。如今路顺，半天就能打个来回，还能赶上早集！”

石柱站在路边看着大伙热闹，没往前凑，嘴角忍不住往上扬。老周拿着账本，最后对一遍工料，转头跟吕明说：“账目对上了，平得很。”

林砚没有坐轿，一步一步，从鹰嘴坳一直走到碎石坡。

走一段，就蹲下来摸一摸路基，用手敲敲石砌的挡墙，再接着往前走。

吕明跟在身后，捧着账本慢慢报数。

四千两专款，鹰嘴坳花了一千一百八十两，烂泥冲一千四百六十两，碎石坡七百九十两，再加上工具损耗这些杂项四百七十两，拢共三千九百两，剩下一百两，如数退回县库。

伙食另外记账，是从糖坊的公利里面支出来八十三两，每天一结，一笔一笔都清清楚楚。

林砚蹲在烂泥冲新夯好的路基上，用手指按了按，地面硬实，按不出半点印子。

吕明趁着空隙翻过一页账册，接着往下禀报。林砚站起身，拍干净手上的尘土，继续往前走。

待到碎石坡顶上，他停下脚步往下看。新铺的路面在日头底下泛着灰白的光，顺着弯道缓缓铺下去，弯度缓和，两边排水沟齐齐整整。

路一通，好处都是实打实看得见的。

往年沿河村往府城糖栈送甘蔗，老路坑洼难走，牛车要走一天半。

一路上颠断的甘蔗、陷车卸货糟蹋的，少说要亏一成。走这条新路，大半天就能赶到，损耗压到半成都不到。

老王头蹲在自家蔗地头，细细盘算了一遍。今年甘蔗收得多，路上又少糟蹋不少，里外一算，能多落好几两银子进腰包。

跑买卖的商贩也愿意来了。府城来的货郎，直接赶过来在路边收甘蔗，当场给现银，每斤比官栈还多给一文。

陈里正特意去问缘由，货郎笑着说：“路好走，我一天就能跑个来回，多跑两趟就赚回来了，多给你们一文，我也不吃亏。”

赶集的、走亲戚的、送娃去县学读书的，路上一天比一天热闹。

就连沿路讨饭的流民，也顺着这条新路，能去往更多村子讨活路。

林砚立在碎石坡顶上，望着一路延伸下去的新路，静静站了好一会儿，没有出声。

吕明在一旁开口：“大人，路通了，明年蔗田扩种、糖坊再加人手扩建，运货的运力就跟得上了。”

林砚轻轻点头，慢慢说道：“路是打底的根基。可单单有路还不够，能把柳城真正撑起来的，是百姓的心，是家家户户能糊口的营生。”

石柱在旁边跟上一句：“我会天天带人沿路巡查，不许人挖路、占道、堵排水沟，尽量让这条路长久完好。”

林砚回头看了他一眼，没再多说，抬脚顺着坡往下走。日头慢慢往西斜，在新路上拖出一道长长的影子，路边沟里的流水，还在哗哗不停地淌。