不过人家明面上礼数周全、打着请教学艺的名头，堂堂外县公差，总不能硬生生往外赶，落个小气排外的名头。

他收拾好账本，快步赶到前厅。

来人是位白师爷，三十出头，面皮白净，穿着一身干净青绸长衫，看着斯文和气，脸上挂着客气的笑。

身后跟着两个随从，合力抬着一只沉甸甸的木箱子，看着分量不轻。

“赵管事，久仰大名。”白师爷上前拱手，礼数周全，态度谦和。

“我家永福赵大人，早听闻柳城糖坊做得红火，白霜糖成色上好，连府城、省城都抢着要。

如今柳城糖业名声在外，我家大人有心效仿，也想在永福开办糖坊，特意遣在下前来讨教经验，还望赵管事多多成全、不吝赐教。”

话音落，他抬手示意随从开箱。

木箱掀开，整整齐齐码着二十匹松江细棉布，质地精良，一看就是值钱好物。

白师爷笑着补了一句：“些许薄礼，是在下私人一点心意，纯粹结交，与公务无关，赵管事只管收下。”

赵安平心中有些飘飘然，他以前就是一个名不见经传的小人物。

跟着父亲在林家的铺子里忙活，见到谁都要点头哈腰的。

如今到了这柳城，跟着表哥做事，走到哪里都受人尊敬。

没想到，一县的师爷，这可是有名的人物，也对自己客气有加，这是以前想都不敢想的。

不过，心里的警惕更重了。

两地素无交情，初次登门就送这么重的私礼，绝非单纯学手艺那么简单。

他不敢收这份礼，只客客气气把人让到侧厅喝茶歇息，转头悄悄打发赵栓去县衙禀报林砚。

此时的县衙后堂。

林砚正和吕明对着账本，收尾核对今年秋粮预收账目，一笔一笔对得细致。

听完赵栓的禀报，他放下毛笔，稍稍沉吟片刻，心里已然通透。

他缓缓开口，吩咐得稳妥有度：“人既然来了，就大大方方招待。糖坊的灶台、滤池、晾晒架、榨蔗工序，但凡摆在明面上的，全都敞开让他看，不必藏藏掖掖，显得咱们小气。”

吕明微微疑惑：“大人，既然放开看，为何还要刻意交代？”

“明面工序人人能学、人人能看，照着样子搭灶台、修滤池，谁都学得会。”

林砚端起茶盏抿了一口，这岭南的天气炎热，他现在喜欢和凉茶，“可熬糖的真本事，从来不在图纸和摆设上。”

“火候把控、搅糖力道、下石灰水的时机、何时撤火养稠糖浆，这些全是手上的功夫、眼里的分寸，靠的是日复一日的手感。

再加上咱们适配柳城水土的专属蔗种，两样缺一不可。”

“他能看走样子，学不走真手艺，顶多学个热闹架子。”

吕明瞬间明白：“那他若是缠着郑师傅追问诀窍怎么办？”

“郑师傅为人老实，不会弯弯绕绕，也不会说谎。”

林砚交代，“你提前去知会一声老师傅，有人来学艺，面上客气招待，明面工序尽管说。

问到火候诀窍，就一句话应付。全凭手感，做多了自然知晓，说不清道不明。其余多余的话，一概别提。”

吕明应声下去传话。