天亮透的时候，院子外头停着两辆车。

霍延昭把包扔进靠墙那一辆的车斗里。

我留下。

滩上就你一个人？慕容淼问。

一个人够。

吃饭呢？

我有干粮。

陈默从屋里出来了。

三天以后他们来，他说，你在坡上看。

不用拦。

我知道。霍延昭说，看一眼就回来。

看清楚了记下来。

记着呢。

慕容淼还要说什么，话到嘴边转了个弯。

就你一个人，晚上不闷？

不闷。

本子够写吗？

霍延昭把包往肩上一拎。

你要不要跟她说一声？

慕容淼愣了一下。

霍延昭已经上车了。

……

王丹妮坐在后座上，两只手放在膝盖上。

出发前慕容淼把她的头发重新扎了一遍。

别叫人家看着像刚从滩上回来的。

慕容淼歪过头看她。

你紧张不紧张？

不紧张。

我看你攥着包带子。

王丹妮低头看了一眼自己的手，松开了。

过了一会儿，又攥上了。

慕容淼笑了一声，转回去看窗外。

……

窗外的颜色一直在换。

出滩那一截是白的，白得晃眼。再往西走，白就淡了，成了灰白。过了一道梁，连灰白也没有了，只剩下戈壁上那种发青的碎石。

王丹妮一直看着外头。

这条路，她说，我小时候走过。

去哪儿？

不知道。她说，跟着大人走的。

慕容淼没有再问。

陈默坐在前头，一直没有回头。

……

日头偏西的时候，车拐下公路。

远远看见一道土墙，墙根下蹲着几只狗。

车还没停稳，院子里就出来人了。

门口站着六七个人。

王丹妮下车，站在车边上，一个一个看过去。

有人叫了一声她的名字。

她欠了欠身。

王承宗从里头出来。

回来了。

他看了陈默一眼，点了点头，又去看王丹妮。

瘦了。

没有。

……

屋里坐下。

王承宗给他倒了一碗水，放到他手边。

陈默没有先开口。

王承宗等了一会儿后开口，直说吧。

陈默把碗往前挪了半寸。

北边有一片碱滩。

哪一片？

陈默说了地方。

王承宗想了一下。

是我们管着的。

他抬起头。

但是矿权不在我们手上。

我知道。陈默说，那一片，前天来过两个人。

我知道，来问这块地的。

怎么问的？

问是不是我们家的。王承宗说，问能不能租。

你怎么答的？

我没答。

他们留话了没有？

留了。

屋子里静了一下。

说过两天再来一趟。王承宗说，这回来，要带文件。

……

他们要那块地做什么，陈默问，说了没有？

说是取碱。

陈默抬起头。

碱滩上取碱，不用买地。

没有人接话。

王承宗看着他，看了两秒钟。

我也这么想。他说。

……

老太太是在里屋听的。

她背着手慢慢走了出来，坐在门槛里头那张椅子上。

哪一片？

陈默又说了一遍。

老太太听了很久。

那是我们家的老碱场。

陈默转过头。

早年熬碱的地方。她说，熬了不知多少年。后来不熬了，就那么撂着。

那一片有多大？

老太太抬起手，往东边指了指。

从东边那道梁，她说，到西边那口井。

陈默转过头。

那口井还在？

王承宗说，早就不用了。

……

井在村子西头，走过去要一袋烟的工夫。

一片碱地中间凹下去一块，围着一圈石头。石头缝里塞着干草，风把草吹得一晃一晃。

辘轳没了，只剩两根埋在土里的木桩，桩头上磨得发亮。

井口盖着一块石板。

这一圈石头，王承宗说，是我爹那时候垒的。

垒它做什么？

怕羊掉进去。

王承宗把石板挪开半边。

底下是黑的。

陈默往下看了一眼，看不见底，也看不见水。

还有水没有？

王承宗说，早年打上来是甜的，后来涩了。

他把石板往回推了推。

可它一直没干过。

王丹妮蹲下去，两只手掌按在井台那圈石头上。

按了很久。

慕容淼在她旁边。

怎么样？

底下是实的。王丹妮说。

她站起来，把手上的土拍掉。

跟滩上那一处不一样。

哪儿不一样？

那个没有底。她说，这个有。