悬在河上的那只手隔着遥远水路探来,皮肤苍白,指甲缝里全是黑泥。
它拿木勺舀了一口清流,像品汤般尝了尝:“终于不咸了。”
名潮由无数痛苦姓名积成,味道苦咸。灯骸把它分散成关系与故事,水第一次能入口。
手的主人沿清流走来。片刻后,一名背竹筐的少年出现在河对岸,自称拾潮人砾。他不猎世界,只在名潮退后捡被冲散的记忆。
阿不认出他筐里许多腹嘴牙齿,都是历代牧河人残骨。
“你替上游署收尸?”
“我替自己捡饭。”
砾不怕名字,也没有无灯身。他每被叫一次,筐里便有一块石头应声。似乎早把姓名分散到无数河石。
他告诉众人,名潮只是追猎者外衣。真正让潮水倒卷的是“源井”开了。井中关着渡母最初逃离的故乡,那里的人要沿名字找回五十个孩子。
“找回是好事?”小禾问。
砾笑了:“他们把找回叫团圆。孩子愿不愿意,不在家规里。”
他从筐底取出第五十块石头。
石面刻着林小禾出生前的名字。
石上写“满禾”。
砾说五十个孩子都来自源井村落,渡母本是负责送他们去“学名”的舟娘。途中她发现学名其实是把孩子炼成固定称呼,供源井维持秩序,才带船逃走。
满禾是船上做饭的长女,也是第一任牧河人。小禾七世、禾旧与无讳,都是她分裂后的部分。
“满禾还活着?”
砾摇晃石头。里面传出一个少女敲击声。源井能通过真名召回,她的一部分已被拖回石中。
小禾没有接。取回满禾意味着可能失去林小禾。
砾不强求,只提出交换:他想学灯骸分潮之法,作为回报带他们去源井看看。顾算盘怀疑是陷阱,砾坦然承认源井一定会抓他们,但不去也会被找上。
桑陆与灯骸需要休整,岑七两代留下。周砚、小禾、阿不、顾算盘和禾旧决定随砾逆流。叶素已从第五十渡赶来,坚持同行。
青萝则在影门传来消息:南郊桃树小院地下,也发现一块刻着“青满”的源石。
五十个孩子的后身,可能散落在第五十渡所有关键人物身上。
范无救很快找到自己的石头。
上面不是名字,而写着“舟娘”。
范无救的源石让无讳改口。
她一直以为渡母是背船女子,如今白簿旧忆松动,才发现那具巨尸由五十人共同组成。舟娘只是身体,满禾是腹,勺儿是舌,无讳是额,范无救继承的孩子则是握篙双手。
五十个孩子逃亡中逐一把自己并入舟娘,才长成驮世界的巨人。
所谓回家团圆,是源井要把巨尸拆回五十件工具。
周砚问自己是哪一部分。砾看向焦篙:“你不是孩子。你是船。”
无灯胎每次试种都叫江烬,因为原始渡船烧毁后留下灰烬。周砚能架桥、渡亡、容纳他人,皆因他继承船的空壳。