庄内书房的天光只透进半扇窗，案上压着三张字条。顾砚舟一张张摆开：老周夜里递来的城南生脸，内院捎的老宅早灯，还有铺面上刚报的裴记连夜摘牌。

三件事各在一处，八竿子打不着。摆到一张案上过一遍，线就出来了：对方在做的只有一件事，清痕。清了城南的盯梢位，清了自己过手的那盏灯，清到裴老栓头上。

清痕清到城南，裴老栓就进了对方的册子。他指尖在那半枚铜片上捻了捻，缺口朝西，凉得贴手。

“少庄主，城南那段近来不干净。”老周立在门边搓手，“那两张生脸我盯了两日，走法不对。您别露这个面，我替您走一趟。”

“换你去不成。”顾砚舟把铜片收回袖中，“他给我的东西只认我这一双手。你去，他当接头的人换了，往后再不露面。”

老周张了张嘴，被这一句堵回去。

顾砚舟心里过了一遍账：对方到今日只清痕，没直接动到他头上，说明那一路还没把他这个人认死。这段没锁死的空当，正是走先手的口子。裴老栓若丢，官造铜源这条辨认线就再没第二个人接得上。

“备车。”他把外袍抄起来，“我去。”

城南后巷比前回更静。卖炭摊还在老位置，摊边多蹲了一个人，肩上搭着麻布，眼睛不往炭上看。巷口那头另有一个来回踱的，步子不快，落脚却都踩在砖缝正中。

顾砚舟在斜对面茶棚坐下，要了碗凉茶，没喝。他看那两个人走，一步一步看。蹲炭摊的那个起身让路，脚往外撇半寸再收；巷口那个转身，脚跟先落，脚尖贴着墙根压过去。老宅后门那两晚盯梢的，走的也是这个撇法。

同源。

他端着碗，看那两张脸何时换位。换在午后，一个起身往南街口去，另一个补到他原来蹲的位子。交接利落，像排过班。走了一个，摊前那点热闹也跟着散，炭摊老板连头都没抬。顾砚舟把茶钱搁在桌角，起身往巷子深处走。

先过卖炭摊。摊前的泥地脚印密，深浅不一，往巷口那头走的多，往回走的少。摊后一条窄道口，脚印被新扫过，扫痕压着旧印，扫得急，一道拖出去老远。有人在这里清过一回痕，清得不算干净，越急越露。

再往里去，裴记铜铺的门脸关着。两扇门板并得严实，招牌摘了，门楣上的挂钩空晃着，钩上的绳痕还是新的。

他没急着进门，绕到侧边看落锁。黄铜挂锁，从里侧的搭扣上扣的，锁身在门内那一面。这一手他看明白了：人是先关铺、从门里扣上锁，再翻后墙走的。牌子却摘在外头。

要是对方先扑过来封的门，会从外头落锁，或者干脆踹门，绝不会留一把里扣的锁。摘牌的动作又在门外。这么一正一反，裴老栓是自己先觉了警，把铺子脱手、人挪走，对方随后扑到，只扑了个空壳子。

顾砚舟这才绕回正门前，蹲下身。门框旁钉着一颗旧铁钉，早年挂幌子用的，钉帽磨得发亮。他伸出拇指按住钉帽，往左推半寸，钉缝里露出一道浅浅的刻痕。