日头偏西，顾砚舟起身付了茶钱，沿墙根往巷底走。脚步声在巷子里散开，撞着两边青砖，一层叠一层。

老何还站在矮墙后头。见他过来，老何先开口，声音压得很低：“他……”

“看见了。”顾砚舟说，“是验符的手，不懂取件的路数。”

老何顿住。他把嗓子压得更低：“这步法，跟三年前那批人一个路数。”他眼神往巷子里扫一圈，又垂下去，“那阵子他们进庄子，不吭声，走方步，进的是西边那道偏门。”

说完，他闭了嘴，像自己踩了一脚钉。顾砚舟看他一眼，没追这一句。

再回身，他在黑漆小门旁蹲下，装作系鞋带，指尖拂过砖缝那道回记。横短竖长，收尾往里，比他自己那一道“横压半个圈”的记号错开一分。埋下的半枚仿符被动过一角，压痕浅上一线，未取走。他把回记的形状、位置、收尾方向记在心里，起身离巷。

绕西厢回偏院，药气又比早上重。他在廊下停了停，方位比昨日再西挪半寸，煎药的时辰也提前了一线。袖里那张旧纸，捏出第四道折。

进屋，他把随身册东线页摊开。验号人一笔：灰布裤腿、旧布鞋、右肩低、一尺一步方步。手法一笔：指甲盖沿符刮过、对天光看断口、按回原指位对印。砖缝一笔：横短竖长回记，在旧钉眼右侧，收尾朝里，与自家横行记号错开一分。三笔写完，他搁下笔。

那半枚仿符的一角，如今已被外线验过。他原本只想看这半枚符招不招手，眼下招来的不光是手，是另一只专管验号的手。取件一层之外，还养着验号一层。这网比他记里的厚了一层。

夜气落下来，窗外檐角的水滴声一下一下。顾砚舟脑子里还留着那道背影。一尺一步，右肩低。前世那扇黑漆门后头，也有这样一道背影，手一直没伸出来，脸也一直没露。

他把旧纸展平，重新叠好，收进袖里。明天还去，饵不取，记号不撤。

他得看那道回记，最后是留给谁看的。