清晨天没大亮，顾砚舟先到门槛东头蹲下，把昨夜那块断砖捏在手里翻了个面。

砖是半块青灰旧砖，底下垫的土他前天亲手抹平。指腹顺着砖沿一捻，土末比昨晨松，像被什么从底下顶起又落回去。砖沿偏了半寸，短边正对院门，三报里头一报，井边有人。

昨夜守夜人挪开那只手，他在暗处看得真切。老头蹲下挪的时候手抖，砖在湿泥里蹭出半道白痕，蹭完还回头望了眼祠堂方向，才把砖推回原位。规矩说出去头一回动，动得比他预想的齐整。

早饭后他照旧在庄里转。西墙下扫院的杂役刘比昨日早出门半个时辰，肩上搭条灰毛巾，扫到偏院那段路，扫帚头往院里压了压，眼睛斜着往里扫，扫完再退开。顾砚舟在晾衣杆后站着，等刘走远才挪步。

东角门新添两个劈柴庄丁。斧头起落有节奏，两人换气的时候总停一停，停下来对一眼，再低头。顾砚舟从他们面前过，斧声没乱，眼睛跟了他半条巷。他没回头。

午后回偏院歇。他在案上摊开昨夜记井沿新痕的那张纸，纸上只寥寥几笔，一处湿印、一道苔断、一线极浅鞋痕。他盯着这线鞋痕看了一会，忽然想到温枕雨。旁注人姓周，母亲温如玉当年经手的人里也有一笔姓周，两处未必同一个，可留在庄里的那个软处，早晚有人拿起来掂。他把纸折起收进暗格，母亲这条线不动。软肋也是暗棋，暗棋先埋着。

入夜，近二更，他绕后墙排水沟翻进祠堂后的荒院。蒿草被踩塌的口子还是老样子，深井的潮腥味贴着地皮往上冒。守夜人的小屋还亮着一盏灯。

他先在门外停了停，里面传出两声挪凳的响。门开条缝，守夜人探出半张脸，看见是他才把门拉大。老头手里捏着油灯，灯焰照得颧骨两团黄。

“井沿的砖我挪了。”守夜人先开口，声音压得很低，“挪之前蹲下摸过一遍，砖底下土是新松的，不是我抹的。”

顾砚舟没接话，只看他。守夜人喉头上下动了一回，把灯往桌上一放，灯焰跟着晃了晃：“我没敢细看井那边，灯一照过去就有人影的话……”

“你不出屋。”顾砚舟打断他，“我出去。”

他绕到井后那棵枯槐底下蹲住。槐根陷在土里，人蜷进去半截身子都被挡着，井在左前侧十来步，月光落不到井底，井圈只露个灰白的嘴。三更刚过，井那边有脚步。

来的脚步很轻，前脚掌先落，脚跟虚点一下才压实，长步收腿，走起来几乎不带响。顾砚舟后颈那根筋绷了一下。这步子他听过三回，旧路驿站门口，庄内账房外，井沿那道浅痕，全是这一路数。

来人穿一件深色短打，衣角在月光里看不出颜色。他走到井边没立刻蹲，先绕井走一圈，走的是外圈，脚跟不沾井沿，绕完才站定井南，背对祠堂，脸朝井口。