石室不大，可翻起来却像翻一座山。

六个人分了三路：旃一波和筑不凡搜左侧，悠明渊一个人包了右边，因为他块头大。熠菁菁和煜荟荟把泉眼周围的石槽一寸一寸地摸，钟欣则站在石室正中央，仰头望着穹顶那片被火焰映得金红的岩面。她总觉得穹顶上有什么东西不对，像一幅被人刻意倒挂的画。

左边很快传来筑不凡闷闷的声音：“没有缝。”旃一波用刀背敲了一圈石壁，敲到第三面时停下来：“这儿声音不一样，空一点。”筑不凡赶紧凑过去，拿斧柄又磕了两下，那声音闷里带脆，像敲在一层薄冰上，底下确实是空的。可两个人对着那块石壁摸了半天，推也推了，敲也敲了，连条头发丝细的缝都没找着。

右边悠明渊蹲在地上看了一会儿，忽然拿锤子往石地上一顿，震得石室里嗡了一声。“进来的时候是往下走的，出来是平的，这石室跟咱们进来那条甬道不在一条线上。”他站起来，绕着石室走了两圈，边走边数步子，“从左边拱门到右边拱门，十九步。从泉眼到正面石壁，十七步。这间屋子是个正方的，可咱们进来那条甬道是从底下上来的，这屋子却没有往下走的路。”他拍了拍手上的灰，“路在头顶。”

这话一出，五个人同时抬头。可穹顶太高了，火焰泉的光只照到一半，上半截穹顶隐在一片昏暗中。

“上去看看。”熠菁菁从靴筒里抽出一卷攀绳。煜荟荟没说话，把双镗交叉往地上一拄，镗尖上的金光收了，换成一团柔和的暖色光晕，那是煜家双镗里的医灯，照人不照路，可光散得匀。她举着双镗往穹顶一照，那层昏暗被推开了一截。

穹顶正中央，有一圈细如发丝的凹槽。凹槽围成一个圆，圆心处嵌着一块拇指大小的凸起，凸起的材质与周围的玄武岩不同，带着一种极淡的、近乎肉色的暖调。钟欣盯着那块凸起看了两息，忽然觉得那块凸起的形状，跟她背包里冰凝衣叠好之后的轮廓，有几分说不出的相似。

“我上去。”她把攀绳往肩上一甩，踩着石壁的凸棱几下就上了穹顶。凹槽的宽度刚好能容下一根手指，她沿着凹槽摸了一圈，手指碰到那块凸起时，指尖传来一阵极轻微的震颤。她试着按了一下，凸起纹丝不动；又试着拧，还是不动；最后她想起冰渊星上凿冰的法子，把指尖贴在凸起上，不急不躁地等。

等了约莫半盏茶的工夫，那块凸起忽然温了。暖意从指腹渗进来，顺着指尖往上走，走到手腕，走到心口。穹顶上亮起一圈淡金色的光纹，光纹从凹槽向四周蔓延，像一株被按了快进的花，在岩面上绽开。六个人站在石室里，看着那些光纹铺开，最后铺成了一整面穹顶的星图，那是一幅奥尔特云的星图，彗核与彗核之间连着一道道细线，细线的中心，正是火焰泉。

然后，女王的影像从穹顶中央垂落下来。

姒晓的影像比上一次清晰了许多，她悬在半空，低头望着六个人，目光平静得像一潭被时间磨平了波纹的水。

“你们找到了出口的机关。那么，听我说。”她的声音在石室里回荡，不急不缓，“抵达火焰泉，并不是朝圣的终点，是起点。要成为真正的朝圣者，你们需要在火焰泉旁住满一百八十个普罗星日。每日静思，每日淬心。一百八十日之后，你们才有资格从出口离开。记住，是资格，不是保证。心不静者，一百八十日后仍困于此；心静者，纵有波折，自见门开。”

影像缓缓消散，穹顶上的光纹也一寸一寸暗下去。

石室里安静了很久。

“一百八十个普罗星日。”钟欣掰着手指头算了算，“普罗星日比地球日长，大概一点零二八倍，一百八十天就是……”

“一百八十五个地球日左右。”熠菁菁接话，“也是半年。”

筑不凡蹲在地上，闷声闷气地说：“半年就半年。我波哥在哪我在哪。”

旃一波这次没接话。他靠在石壁上，抱着胳膊。“半年。”他重复了一遍，嘴角那道笑终于散了，换成一种被硬生生压下去的焦躁，“行。半年。可这半年，总不能就这么干坐着。”

“女王说了，静思。”煜荟荟拽着钟欣从穹顶系下来的攀绳，“静思不是干坐着。是把心里那些急的、燥的、贪的，一样一样拿出来，摆平了，再放回去。”

旃一波看了她一眼，没吭声。

而在同一刻，奥尔特云中心区的部落联盟会场里，联席会议已经开到了第三天。

巨型彗核空间站的大殿里，一百九十七张石椅围成一圈，各部落长老坐在自己的位置上，有人眯着眼打盹，有人慢条斯理地嚼着干粮，有人对着全息星图低声交谈。星河部落的酋长子彧坐在第一百九十七号座位上，这是他第一次以部落酋长的身份列席联席大会。

议题一个一个地过：航道维护、物资储备、边境巡逻频次、冰晶采集配额。子彧听得很仔细，可他的心思不在这上面。他在等一件不起眼的小事，朝圣者试炼的进度通报。

通报排在议程的末尾。主持大会的轮值长老是个白胡子老头，叫图门，说话慢条斯理。老头翻了一页手里的兽皮册子：“按以往朝圣者所述，候选人入泉之后，需一百八十个普罗星日，静思淬心。其间不得出入，不得通讯。一百八十日满，方有资格从出口出泉。一百八十日后未归者，多半是路上没了。一百八十日后归来的，也不一定就成了朝圣者。女王留下的规矩，心不静者，照样出不来。”

他合上册子，眯着眼扫了一圈会场：“诸位，这半年，不必再问了。半年之后，自有分晓。”