他没答。嘴唇哆嗦着，像是想编话，又像是在挣扎。可下一刻，他喉结一滚，牙关猛咬。

我冲上前想制他手腕，却见他嘴角溢出黑血，腥臭扑鼻。身子一僵，双眼翻白，轰然倒地，抽了两下，不动了。

我蹲下，手指探他鼻息——断了。翻开眼皮，瞳孔散开。舌尖残留乌黑，牙根处有个小孔，毒囊藏得极深。我伸手探他怀中，空的。连块碎纸都没有。

只余那句“他们绑了我妻儿”，还在风里飘着，没落地。

我坐回墙根，喘了口气。左肩伤口被扯开，血又渗出来，顺着肋骨往下流，黏腻一片。我扯下腰间布条，随便缠了两圈，没系紧。

铜牌还在手里，沾了点血，抹不掉。

我低头看它。鬼面刻工精细，每道纹路都透着邪气。背面“幽冥左”三字阴刻，笔锋带钩，像是用指甲抠出来的。这牌子不该只是信物，更像是令牌——能调人，能下令，甚至能逼一个旧部亲手杀主。

可为什么是他？

我闭眼回想。当年谢家三百护卫，活下来的不足三十。旧部甲算忠心的，不然也不会替我挡箭。他若真叛了，早该投敌求荣，何必等到现在？除非……他一直被控制着，只是今日才接到死令。

或者，他根本没选择。

我睁眼，把铜牌攥进袖袋。残帖热度渐退，贴在胸口，像块冷却的炭。刚才那一击，若非它自动护体，我现在已是尸体。可它为何能感应杀意？是因血脉相连？还是因这本就是谢家先祖用来防背叛的手段？

不能想。也不敢想。

我撑地起身，腿有些软。今晚连遇两次刺杀，一次在庙，一次在此，间隔不到半个时辰。幽冥宗的动作太快，线索刚露头，就有人来灭口。他们不怕我查，只怕我查得太快。

尤其是“幽冥左”。

这个名字第一次出现，是在探子丙身上。如今又出现在旧部甲的胁迫者口中。两人身份天差地别，却被同一股势力操控。说明“幽冥左”不是普通护法，而是专司渗透与策反的暗手，专门挖根、断脉、毁信。

而我身边，还有多少这样的人？

我站直身子，望向巷口。远处河面泛着微光，建康城沉在夜雾里，像口巨大的棺材。风从淮水方向吹来，带着湿木和水草的气息。

画舫该准备好了。

我摸了摸袖中铜牌，转身朝南走去。脚步放轻，每走十步便停一下，侧耳听动静。巷子两侧人家闭户，狗也不叫。整座城像睡着了，又像在等着什么。

走到第三棵老槐树下，我停下。

怀里忽热。

不是残帖。

是另一股热，从怀中某处传来，位置偏左，贴着肋骨。我没带别的东西，只有那晚拓跋风留下的包裹——说是路上买的干粮，让我带着防身。我一直没打开，嫌占地方。

可现在，它在发烫。

像有东西在里面烧。

我站着没动，手没伸进去。不是怕，是知道——有些事，一旦揭开，就再也回不了头。

风更大了，吹得衣角翻飞。

我继续往前走。