巷子深处，那双布靴又回来了。

我没动，背靠断墙，左肩旧伤渗着血，湿了半片衣襟。布靴停在十步外，灯笼熄了，人影立在暗处，像块竖起的石碑。风从河面吹来，带着潮气，也带来了他呼吸的节奏——比刚才快，鼻腔里有轻微的颤音，是紧张。

“出来。”我开口，声音压得低，但足够穿透夜色。

那人没应，也没退。三息之后，他抬起脚，朝前迈了半步，灯笼骨落在泥地上，发出轻响。接着，兜帽被掀开，露出一张脸。

我认得这张脸。

刀疤从左耳根斜划到下颌，是三年前守琅琊西门时留下的。那时他替我挡了一箭，倒在城垛边，我还亲自给他包扎过。他是谢家旧部甲，曾随我练剑三年，后来战乱失散，我以为他死了。

他嘴唇抖着，眼神却不敢看我，只盯着我的脚尖。

“少主……”他嗓音沙哑，像是被砂纸磨过，“您还活着？”

我没答。右手缓缓探入袖中，摸到了那块铜牌。冰凉的触感顺着指尖爬上来，像蛇贴着皮肤游走。我把它抽出来，举到月光下，正面鬼面狰狞，背面三字清晰：幽冥左。

“你认得这个？”我把铜牌往前一递，直指他胸口。

他瞳孔猛地一缩，整个人晃了一下，像是被人抽了脊梁。接着，膝盖一弯，扑通跪地，额头磕在泥里。

“少主！他们绑了我妻儿！”他声音陡然拔高，带着哭腔，“两个孩子，才五岁、七岁，还有我娘……三天前被掳走，没人知道去向！他们给我这块牌子，让我听命行事，不然就……就剁了孩子的手送来！”

他说得急，一口接一口喘，额头上全是汗，混着泥成了黑浆。我盯着他，手指仍扣着铜牌，没松。

“所以你是来杀我的？”我问。

“我不敢不来！”他抬头，眼里全是血丝，“可我心里还是您的人！我一路上都在想怎么逃开，怎么报信……可他们有人盯着！我多说一句，孩子就少一口气！少主，您信我！”

他伸手想抓我衣角，又硬生生停住，手悬在半空发抖。

我看着他。这张脸确实没变，连疤痕的位置都分毫不差。他说的话也合情理——若非真被胁迫，谁会冒着被我识破的风险回来？可我心里那根弦，绷得更紧了。

残帖贴在胸口，安静如常。

我慢慢收回铜牌，左手仍按在青玉剑柄上，没出鞘。动作放得很缓，像是信了他几分。他见状，肩膀微微松下来，喉头滚动，似要再说什么。

就在这一瞬，他眼里的泪光忽然凝住。

冷了。

右袖一抖，寒光乍现。

短刀已抵我心口三寸！

刀尖未落，我已后撤半步。可这巷子窄，退路有限，刀锋擦过胸前布料，划开一道口子。就在它即将刺入的刹那，胸口猛地一烫。

不是痛，是灼。

《兰亭剑帖》自行催动，墨色文气自内涌出，薄如蝉翼，覆于体表。刀尖触之，发出“当啷”一声脆响，竟被弹开寸许，火星四溅。

旧部甲瞪大眼，像是见了鬼。

我趁势再退一步，青玉剑出鞘三分，剑刃横在身前，冷光映着他惊骇的脸。

“谁指使你？”我问，声音比巷风还冷。