夜风贴着河面刮过来，吹得我袖口发凉。左肩那道伤又裂开了，血顺着肋骨往下淌，黏在灰袍上，一走一扯，火辣辣地疼。我没停步，只把铜牌攥得更紧了些。

这牌子还带着旧部甲临死前的温气，现在冷了，像块铁片贴在掌心。我知道不能信它，可也没别的路走。建康城这么大，线索断一根就少一根，哪怕这是个坑，我也得跳。

拐进南巷时，我摸了摸怀里的包裹——就是拓跋风塞给我的那个，一直没拆。它先前发过一次烫，之后再无动静。我不懂机关术，也不信凭空发热的东西，但眼下多一分警惕总没错。我把它掏出来，沉甸甸的，像是裹了铁皮。解开两层油纸，里面是个小陶罐，封着蜡。我没打开，重新包好塞回怀里。至少它还能当个暗器使。

到了临时落脚的破屋，门虚掩着，和我离开时一样。屋里没点灯，窗缝透进月光，照在桌上半碗冷粥上。我反手关门，背靠门板喘了口气。腿有点软，不是累的，是文气耗了一部分，身子跟不上了。

我脱下外袍，撕开里衬布条，先把左肩缠住。动作不敢大，一使劲，伤口就抽着痛。包扎完，才从袖袋取出铜牌，放在桌上。月光照着那鬼面，眼窝深陷，嘴角翘起，笑得不像活人。

我盘膝坐下，闭眼调息片刻，等心跳稳了，才缓缓催动胸口残帖。一股暖流自丹田升起，沿着经脉游走，最后聚在指尖。我把右手食指轻轻按在铜牌正面。

墨色文气渗出，如雾非雾，贴着铜面滑动。起初什么都没变，三息后，牌面突然泛起一层青光，那鬼脸像是活了，眼皮微微颤了一下。

我手指不动，继续输送文气。

“啪”一声轻响，像是冰面开裂。铜牌背面，“幽冥左”三个字旁边，浮现出两行小字：**子时，淮水画舫**。

字迹极细，若不用心看，几乎以为是铜锈。我盯着看了五息，伸手抹去额头冷汗。不是陷阱？还是更高明的饵？

不管是不是，我都得去。

换上一件不起眼的灰袍，洗掉脸上血污，又用炭灰涂了手背，遮住腕间剑茧。出门前，我把铜牌贴身收好，顺手拎了根竹竿——沿街挑货郎常用的那种，一头挂着空篮，看着像个跑腿的。

淮水岸边静得很，连渔火都稀了。我蹲在芦苇丛里，数着更鼓。离子时还有半刻，画舫停在中流，灯火未熄，帘子垂着，看不出动静。

我没急着上船。趴在湿泥地上盯了足足一刻钟，只见一只猫从船尾跳下水，游到对岸去了。再无其他异样。

我深吸一口气，踩着浮桩跃上画舫侧板，翻身入舱顶暗影处。脚下一滑，差点踩塌瓦片，忙伏低身子，耳朵贴着木板听下面说话声。

两人在顶层雅间对坐，一个穿黑衫，身形瘦削，正是幽冥探子丙。另一个蒙面人背对我，披着蓑衣，手里捏着一支短笛。

“七月十五前必须集齐。”探子丙声音压得极低，“宗主说了，缺一页都不行。”

“我只负责送信。”蒙面人嗓音沙哑，“剑帖残卷散在南朝七大家，有人藏，有人毁，找全不易。”

“那就一个个杀。”探子丙冷笑，“谢家不交，灭了；沈砚若不肯吐，照样铲。剩下五家，哪个敢护？”

我趴在梁上，呼吸放轻。手不自觉摸向胸口，残帖静静贴着皮肉，没有反应。他们说的“剑帖”，是指我身上这份？可明明只剩半卷，怎么还能“集齐”？

正想着，探子丙忽然抬头：“谁在外面？”

我僵住，连睫毛都不敢动。

他没起身，只是把酒杯往桌角一推。杯底摩擦桌面，发出刺耳一声响。

接着，脚下木板猛地一翻！

整块船板从中裂开，像张开的嘴，露出下方漆黑水洞。十二道黑影从水中暴起，全身裹油布，手持短刃，眨眼间跃上舱顶，呈半圆将我围住。

我滚身落地，背靠柱子，青玉剑已出鞘三分。刚才那一翻板机关，显然是早设好的。他们知道我会来？

不，不对。若是专等我，不该让探子丙还在谈。他们是察觉有人潜入，才启动机关——而那个人，未必是我。

可现在没工夫分辨了。

六名死士扑上来，刀光封住前后退路。我左手疾抬，催动残帖，文气自胸口涌出，直贯指尖。右手并指如剑，在船舷上快速划下八字：“永和九年，岁在癸丑”。

墨痕浮现，泛着微光，瞬间延展成锁链状纹路，腾空而起，如活蛇般缠住最先冲来的六人手腕脚踝。他们动作一滞，刀势顿挫，被硬生生拽倒在地。

剩下六人脚步不停，绕开同伴，从两侧夹击。我喘了口气，额角冒汗。这一招耗神不小，文气运转已有滞涩感。