顾宛宁回到石泉营的时候天还没亮透。

高守义已经蹲在北仓外面，手里捏着一块碎砖，脸上的表情像吞了苍蝇。

“找到了。”他的声音压得极低，站起来时膝盖咯吱响了一声。“旧窑。”

顾宛宁跟着他绕过北仓后墙，穿过一片废弃的晾晒场，拐进半塌的窑洞。窑壁是老夯土，外层剥落了一大片，露出里面的碎石芯子。

高守义蹲在窑洞最里面，伸手拍了拍左侧墙根。

咚咚。实心。

又拍了拍右侧。

咚——空的。

“夹壁。”高守义抠下一块松动的封泥，往里探了半个胳膊。“里面塞了八袋粮，扎口用的麻绳和我仓里的一模一样。但粮袋底下全是虫蛀的碎屑，有两袋已经受潮发霉了。”

顾宛宁弯腰往夹壁里看了一眼。潮气裹着霉味冲上来，呛得她皱了下眉。

“几斤？”

高守义伸出两根手指。“能用的不到一百五。剩下的喂耗子都嫌磕牙。”

两千六百斤的缺口。碎石沟追回六百，夹壁里找到两百，其中五十斤已经废了。还差一千八百斤。

顾宛宁的拇指碾上茧面，转了半圈。

“这窑谁管？”

“没人管。”高守义搓了搓手上的封泥。“半年前烧砖剩的废窑，连门板都拆去做柴了。我每旬盘库只查北仓的砖砌仓位，这种野窑根本不在册子上。”

他的嗓音发涩。“是我的疏漏。”

“不是疏漏，是制度没覆盖到。”顾宛宁蹲下来，把夹壁里最外面一袋粮拖出来，翻开扎口查看。“你的账管的是入库粮，这些粮从来没走过你的账。偷出去再送回来，走的是另一条暗线。”

杜文清的脚步声从窑口传来。五十四岁的老御史弯着腰钻进窑洞，袍角蹭了一身灰，手里攥着三张泛黄的批条。

“查出来了。”他把批条铺在地上，指甲点着上面的签押。“经手人不是一个，是三个。”

顾宛宁凑过去看。

“第一道签押是东门夜值的书吏，他只负责记录出库时辰，不管去向。第二道是巡守交接班的文书，他只记车次，不管车上装什么。第三道是营门口的通行簿吏，他只核批条格式，不核内容。”

杜文清的声音带着压不住的怒气。“三个人各做一段，谁都不知道完整的路线。出库、运输、出营，三条线拼在一起才是一趟偷粮。拆开了看，每个人做的都像正常公务。”

高守义的脸色更难看了。“这么说，我仓里的账面数对得上，是因为偷出去的粮又被送回来了一部分？”

“对。”杜文清把三张批条叠在一起。“送回来的两百斤不走你的入库流程，直接塞进野窑。你的账面不缺粮，谁都不会往废窑里查。”

顾宛宁站起来，拍了拍膝盖上的土。

“叫人。”

半个时辰后，议事棚。

帘子放下来，帐内只有五个人。

顾宛宁站在桌前，面前摊着高守义重新盘过的仓单、杜文清追出来的三张批条，和陆衡连夜画的碎石沟地形图。

沈砚洲的轮椅停在桌侧，手指搭在扶手上没动。陆衡靠在帐柱边，左手无意识地转着笔杆。

“仓里现在有多少粮？”沈砚洲先开口。

高守义翻开仓单。“北仓实存一千九百斤，南仓实存八百斤。加上碎石沟追回的六百斤和夹壁里能用的一百五十斤，总共三千四百五十斤。”

“够吃几天？”

“按现在六百口人的定量，十七天。”

帐内安静了一息。

陆衡的笔杆停了。“十七天。”

杜文清的眉头拧成一团。“上个月你报的数字是二十六天。中间差了九天的量，全是这次偷出去的？”

高守义点头。“三千二百斤的缺口，追回七百五十斤，净损两千四百五十斤。”

沈砚洲的食指在扶手上敲了一记。“十七天。如果这中间再出一次事，或者有新的流民要收——”

“撑不住。”高守义的声音干涩。

帐内的空气像凝住了。

顾宛宁的拇指碾过茧面，停住。