忘忧居中，今日这棋局，本是两个老头在下。

下着下着，不知怎的，对局的人便成了李晏和胡小荷。

小荷倒也不扭捏，过来在对面坐下了。

李晏起初还端着，一本正经地摆子，落子也稳。

下了几步便绷不住了，抬起头来，看见小荷正低头沉思，睫毛垂着，眉头微微蹙着，手指拈着一枚棋子轻轻转。

他一时竟看住了，手里的棋子半天没落下去，过一会儿才回过神来，掩饰地低下头，胡乱找了个位置搁下。

小荷从小跟着父亲读书，琴棋书画皆有涉猎，与李晏对弈，双方有攻有守，几局下来，互有胜负，棋局格外精彩。

胡夫子早已与申先生闲坐一边，围着小炉煮茶烤橘子去了。

橘子烤得皮焦黄，掰开来热气一冒，甜香混着茶香，慢悠悠地飘过来。

此后几日，日子过得鲜活又惬意，今日围坐对弈，明日院中赏梅，后日铺纸作画，安稳闲适，满是悠然意趣。

留贤院里，去岁移植过来几株梅树，没想到这一冬就结了花苞。

枝头梅花正含苞待放，白里透粉，一簇簇、一团团，俏生生缀满枝头。

有几朵性子急的已经绽开了半边，凑近了能闻到一丝若有若无的冷香。

李晏伸手折下一枝姿态最是清丽的梅枝，递到胡小荷面前，眉眼带笑：“这一枝品相最好，带回去插在瓶中，定然好看。”

胡小荷接过，垂首轻轻嗅了嗅清幽淡雅的花香，耳尖悄然泛起一抹绯红。

到了后一日，李晏铺纸研墨，又调了颜料，趁着寒梅初绽的好时节，打算画幅梅花图，挂在屋中添几分雅致。

他正专心作画，胡小荷也顺势拿起画笔，在一旁纸上着墨，细细描摹出一枝清瘦梅花。

李晏凑过去凝神细看，二人不自觉靠得极近，连呼吸都落到同一张纸上。

等察觉过来，各自心头皆是一慌，面颊泛起红晕，慌忙后退半步。

李晏轻咳一声，缓声道：“画得很不错。”

胡小荷垂着眉眼，声音温温的：“不过是初具形貌罢了。”

只是那幅画好的梅花图，后来被李晏默默收了起来，两人皆心照不宣，再未提及此事。

又过了一日，李晏见天朗气清、云丝轻薄，便提议出去闲游一番。

几人欣然应下，相约一同往观澜亭去。

观澜亭立在青云岭半山腰，是整座青云书院的最高处。

亭子不大，却造型精巧，四角飞檐凌空微翘。

一道陡峭狭窄的青石小径顺着山势蜿蜒而上，登临亭中，便可将浩荡江景尽收眼底，实为观景的绝佳所在。

一行人行至亭下，眼看只再攀几步便能入亭，申元培却揉了揉膝盖，轻叹道旧疾犯了，便不愿再往上走，要回忘忧居歇着。

胡夫子抬头看了看已经先一步走进亭中的两人，便回头伸手扶住申元培的胳膊：“那我扶你下去歇着。”

两个人一个搀一个，乐呵呵慢悠悠往下走。

等并肩于亭中观景畅谈的二人回过神来，观澜亭中只剩下李晏和胡小荷了。

浩荡江风裹着清冽的水汽扑面而来。

脚下的江湾，连片紫云英绿意深浓，茸茸软软，一直铺展到江边。

再往远看，长江便横在眼前，那江面宽得望不到对岸，灰蓝的水泛着白花花的浪头，一浪推着一浪，浩浩荡荡往东去。

极目处江天相接，一望无垠。

江水奔流不息，那股磅礴气势压过来，看得人满心震撼，胸襟也跟着豁然开朗。

胡小荷立在亭边，一手扶着亭柱，极目远眺。

眼前天地开阔，沃野与大江交相辉映，在浩瀚江天之间，渺小的自己仿佛都变得微不足道。

过往那些盘踞在心底的烦扰，此刻更是微末至极，只需一阵江风拂过，便悄然消散，再不留半分痕迹。

李晏并肩站在她身旁，离了不过半步，望着眼前壮阔江景，心头豪情顿生，略一思索，便轻声吟道：

江声浩荡接天流，万里风烟一望收。

莫道此身如寄旅，此心同处即归舟。

诗句气韵开阔，文采斐然。

不可否认，李晏的学识文采，确实拿得出手。

胡小荷转头望向他，眼底泛起明亮的光彩，满是赞许。

李晏被她这般看着，耳后难免泛起几分燥热，抬手松了松领口，稍稍缓解几分窘迫。

胡小荷静静望着眼前人，颊上浮着一层浅浅的薄红，不知是被江风吹的，还是别的什么。

过了片刻，她垂了眼，声音轻轻的，散在风里：“我的过往，你应当也听说过，大归之人，缠绵病榻数年，如今的我，不过是一副残破之身。”

李晏看着她，没有躲闪：“我听说过你从前受过的苦。可于我而言，从初见之时起，眼里看见的就是当下的你。

是书院里教书的你，书楼里坐着的你，是此刻站在我眼前，通透又从容的你。

这样的你，叫我如何不倾心？

我想靠近你，守着你，盼着往后日日相见，岁岁相守，患难相随。”

胡小荷的脸颊越发滚烫，红晕蔓延到耳根。

她害羞地垂下眼，又勇敢抬了起来，看向眼前人，“你的心意，我已知晓。但我若再嫁，所求唯有遵从本心。

我不想离开青云书院，也舍不下这些学生，往后依旧要教书，以此为安身立命之本。”

李晏闻言，心底涌起难以抑制的狂喜，当即郑重道：“你只管安心做自己想做的事，往后我日日前来，就像此刻这般，常伴你身侧，绝不相负。”

二人并未再多言深谈，可话说到这里，彼此已互通心意，彼此相许。

从亭子下来，石阶又陡又窄。

李晏先下去两阶，踩稳了，回过头来伸出手。

胡小荷犹豫了一瞬，还是把手搁在他掌心里。

李晏的手心烫得很，胡小荷的手凉凉的软软的，被他攥着，一步一步往下走。

石阶上薄雪未消，有些滑，他走得极慢，每一步都踩实了才挪脚。

山风从身后追上来，卷着几片清雪落在肩头，又吹散了。

李晏的后颈出了一层薄汗，被风一激，凉飕飕的，可手心还是烫的，烫得他自己都有点不好意思，可又舍不得放开。

石阶走到一半，李晏脚下一滑，身子晃了晃，胡小荷下意识反手握紧了他的手。

他赶紧站稳了，咳了一声：“没事没事，踩实了。”

胡小荷在他身侧轻轻嗯了一声，手心里出了些薄汗，却没松开。

两个人便同老太太挪步一般，拉着手慢慢下来，一条石径走得，比平地上十里路还费工夫。

明明就几十级台阶，倒像走了半辈子那么长。

到了底下，胡小荷松开手，把耳边的碎发抿了抿，脸还红着，眼睛却亮亮的。

李晏手心里空落落的，还留着一点凉丝丝的余温，脚下却软飘飘的，如踏云端。