“恩桃的册子”

恩桃去把旧册抱来，翻到走水那一页，双手捧着念：“半夜，乳花嚎起来……”

底下接着一行一行：烟起，走水，水龙队至，宗姬得全。念完她又补了一句船上的：“三月在芦苇荡，也是她先嚎的，嚎在箭前头半拍。”

元湛从头看到尾，合上册子，“孤准了！令旨明日下来。”

第二日内府司的李嬷嬷就来问例，“旧档查遍，没有猫受封的先例，月例也没处抄。”

回话报到元湛跟前，元湛只说了一句：“没有先例？孤就是先例！”

乳花的份例是恩桃帮着折的：月给鲜鱼二尾、肉脯半斤，逢节添小鱼干一包，都从棠良媛加倍的份例里出。

手令下来那日，档房给乳花单起了一页，官称“猫将军”，入东宫名册。

头一回领俸，是内府司一个小太监拎着食盒送来的，鲜鱼、肉脯、小鱼干，交割清楚。

画押那一栏，笔递到乳花跟前，她踩过去，落了一个梅花型的爪爪印！

【前朝封将军，东宫也封将军】

【我们乳花有自己的份例啦！】

宁儿跟着乳花在廊下看鱼，嘴里哑哑地学猫叫，学得比谁都起劲。杏儿抱着她，傅母在旁边看着笑。

当晚恩桃便把这几日的事一笔一笔落进她的小册子。

先是这一月的新页上添了几笔：沈良娣复位； 而后便是云良媛赐号“棠”，份例加倍；第三件便是，“棠良媛加倍之数，转拨‘猫将军’乳花名下！”

写完后她把册子往回翻，翻到压着那双鞋底的一页，还是老样子，墨压得极重，一个字没动。

蓁蓁坐在灯下，心里把这些事儿前后过了一遍。风声这一回是落了地，明面上桩桩体面； 可暗地里还有不少东西都沉在底下，比如……那只往她鞋底抹油的手还在暗处！

只是如今，看着那只手的，不止她一个人了。

今年的春天比往年热了许多，还是初春的日子，木樨苑便换了凉纱。宁儿脱了夹衣，走路走得稳当，满苑跑起来比乳花还快。

先来的话头出自内府司，“棠良媛，如今燕国宗姬过了岁半，奶娘班子照例该裁了；宗姬的饮食起居渐渐归傅母教养，奶娘留一个备乳的也就够了。您看……”

木樨苑的管事婆子提了句：“如今宗姬大了、用不着奶妈子了。其余几个倒也罢了，这杏儿姑娘伺候宗姬这样尽心，往后是放归呢，还是另有个安置？”

恩桃冷笑道：“嬷嬷这话问得客气，你的意思却明明白白！你瞧着这杏儿年纪轻轻，觉得她不能当一辈子的奶娘；可宫里做到老的奶娘，也不是没有啊？”

蓁蓁没答，这话原也不该她一个人答。

可下人的闲话比内府司的问话跑得快。浆洗房先嚼起来：“哟，杏儿姑娘好造化！日夜守在棠良媛苑里，燕国宗姬离不得她，说不得哪一日……啧啧啧！”