后头的话嚼得含混，意思却不难懂。

宋兰桉院里的丫头也搭腔道，“咱们殿里面也议论着呢，东宫这一春添的人还少么？木樨苑里现成放着一个，倒要往外头去求！”

“你们是都觉得杏儿能当主子？呵，我看啊……悬！”另一个宫女摇头道。

“这话怎么说？”

“女人要生过孩子才有奶，太子殿下想要什么样的女人要不来？要一个生过孩子的奶妈子？”

“也是啊……”众人听了恍然大悟，没注意蓁蓁在门外把这一切都看在眼里。

蓁蓁回寝殿后，坐在灯下想了半宿。白日里杏儿还在廊下就着亮处给宁儿缝一只小小的夹棉坎肩；缝几针，拿起来往宁儿身上比一比，宁儿跑了，她笑着追出去。

这些蓁蓁都看在眼里。她又想起恩桃册子里墨压得重的那一笔，“火夜，亥时三刻，杏儿自灶间直入内室，抱起宗姬，退至门后，背抵门板，立约一刻。”

这一笔后头一直空着，没能对上。

第二天午后宁儿睡了，蓁蓁把杏儿叫到跟前，屏退了旁人。

蓁蓁咬牙道：“杏儿，我问你一句话，你照实答。你进东宫伺候了这些日子，眼看东宫一个又一个添人；一会儿是番邦美人进了门、一会儿又是沈良娣复了位； “你心里是不是很难受？你……是不是喜欢太子殿下？”

杏儿捏着手里的针线，先是点头，点到一半，又摇起头来；摇到一半，又停住。头也没点成，也没摇成，就那么半悬着。

【又点头又摇头，这是什么答法】

【人不喜欢，富贵喜欢，倒是句实话】

杏儿到底开口道：“奴婢……奴婢分不清！殿下那张脸，奴婢一年半没瞧进眼里过。他来木樨苑，奴婢心里数的是宗姬的觉该醒了； “他走，奴婢数的是这一趟他带没带宁儿爱吃的东西。可殿下的门第、富贵、身份，奴婢进东宫那日就喜欢、喜欢得不得了！

“奴婢夜里睡不着，就会把那些都想一遍——正殿的琉璃瓦、内库的绫罗绸缎、出入的仪仗……想着想着想到自己身上，就醒了。”

“进我木樨苑那天，你的打算是什么？”蓁蓁问道。

杏儿笑道：“奶娘的缺一放出来，奴婢使了半年的积蓄谋的这个缺。奴婢想的是宗姬的娘得宠，这木樨苑里人来人往，总有见天颜的时候。

“见了殿下，怎么也要叫人记住。奴婢年纪轻，身量么……总之，奴婢觉得自个儿的模样是本钱。”

“那……木樨苑走水那晚呢？”蓁蓁把那一笔翻出来，“四十几个人乱脚，你从灶间直进内室，抱了宗姬退到门后，背抵着门板站了一刻。”

她望着杏儿道：“你护的是她，还是站给外头看？”

杏儿淡淡笑道：“都是。奴婢背抵着门，是真在挡人。那天夜里黑，万一有人往里闯，奴婢堵在头里；可站得叫人看见，也是真的。

“奴婢那会儿还没死心，想着整个木樨苑的人都在逃东逃西，就奴婢抱着宗姬守着，守给谁都好，能让殿下看见，就再好不过了！”

杏儿说着说着，笑容便没了，“可我竟然不知道，殿下那晚根本不在东宫……后来啊，奴婢自己也分不清那一夜哪一半多。