“殿下答得应边关，答得应后宅么？”蓁蓁把针线搁下了，“那个人的话，一句都识不透。把她放回高处，往后她往哪里动、替谁动，殿下看得住么？”

“位分是给沈家的，不是给她的。”

“盒子进苑的时候，嫔妾肚子里怀着宁儿。”蓁蓁的声音低下去，“如今那只手还没找着，殿下倒要先把一个识不透的人请回正三品上去。下一只盒子要是再进木樨苑，殿下拿什么担保？”

“东宫里外，有孤。”

“船上那一箭，也是殿下的东宫。”蓁蓁站了起来。这话在账底下压了一个月，到底还是从嘴里出来了，“还有嫔妾的鞋底。”

廊下静了。

元湛看着她，把那两个字重复了一遍：“鞋底。怎么回事。”

蓁蓁叫恩桃把鞋取来。恩桃进去，捧出一个匣子，里头搁着那双绣鞋，鞋底朝上，脚心那一段，灯下看得出薄薄一层油光。

蓁蓁道：“上脚之前就在了。抹得极匀无异味，船上旁人的鞋都不滑，恩桃验过的。那日天没亮收拾行李，鞋摆在舱外条案上，谁的手都过得去。”

元湛把鞋底对着灯看了许久，一句话没说。

“嫔妾压着没说。”她接着把话说完，“船上都是跟了几年的老人，兴师动众地查，先把人心查散了。抹油抹得这样匀的是个熟手，熟手不在船上留尾巴。这话本想烂在心里，回宫再看那只手往哪里伸。今日，是嫔妾气极了。”

“那日船工请罪，”元湛终于低声道，“孤还叫人扶起了他。”

元湛还说，说北边的仗打完了，说东宫的门禁要换一遍，说那只手既然还在，就从鞋底那一夜起，一笔一笔倒着捋……

说到末了，他把鞋递还给恩桃：“先这么记着，跟杏儿那笔、针那一笔，放在同一处。明面上不动。你们有你们的盘算，我有我的！”

恩桃捧着匣子退下去了。

廊下又静了一阵。方才那点火气，说到那只手上，就都说不下去了。

蓁蓁叹道：“沈敏复位的事……嫔妾不拦了。”

她摸着肚子，慢慢地把另一句话说出来：“嫔妾从前不得宠的那三年就听说殿下为子嗣苦恼，可如今有人一个孩子没生也能当良娣，而我连怀两胎、救过殿下，也只不过是个良媛……”

【这话哪里是在说沈敏，字字说的是自己】

【明着答复位，说的是自己的委屈】

元湛没有立刻接话。过了半晌，他只拈了话里三个字：“救过孤？”

蓁蓁摸着肚子，没接这个话头。

他看了她一会儿，没有再问。站起身要走的时候，他说：“复位是给沈家的答礼。你那一笔，孤另算。”

【有些事儿，殿下记得清楚着呢！】

四月中，复位的旨意下来了：沈氏复良娣，正三品，禁足之令即撤，份例照“良娣”例……

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