蓁蓁刚醒来那会儿，想过要告诉元湛，可话到嘴边又咽了回去。

船上都是跟了元湛几年的“东宫老辈子”，真要兴师动众地查，若下手的人当真在船工里倒也罢了； 如若不在，那这些“自己人”该多冤枉啊？蓁蓁自己受过冤屈，不愿别人也遭此难。

抹油抹得这样匀的是个熟手，熟手不会把尾巴留在船上。还是得等回东宫以后，慢慢看这只手往哪里伸。

回到木樨苑的头几日，宁儿把“娘亲”喊熟了，醒了喊、困了喊、见了蓁蓁喊，乳花从她脚边跑过去也要喊。

元湛在旁边听了好几天，有一天下朝回来得早，把坐榻搬到廊下，把宁儿抱到腿上，指着自己的鼻子教道：“阿爹……”

宁儿看着他，嘴一张喊道：“啊？”

元湛不气馁，换了腔调接着教。

低声的“阿爹”、高声的“阿爹”；拖长的“阿爹”、简短的“阿爹”，还有就着点心再来的“阿爹”……一样接着一样地试。

宁儿的大眼睛盯着他的嘴，学得可认真了！可她每回张嘴，喊出来的都只有个“啊”字，“爹”字死活不出来。

后来元湛把乳花抱来示范，乳花冲他哑哑地“咪呜”，宁儿跟着学，学得有模有样，学猫叫倒比学喊人快。

等教到日头偏西，元湛把宁儿放到地上，问：“阿爹呢？”

宁儿转着头找，抬手指了指乳花，弹幕登时笑成一团！

【哈哈哈……】

【这幸亏乳花是猫啊，要不然太子这会儿头上该发绿了……】

【等康王和表哥来，可不能瞎指了啊！】

【“认猫作父”了属于是。】

元湛低头看猫，猫抬头看他。他叹了口气，却不肯认命。他抱起宁儿宣布道：“明日，孤接着教！”

蓁蓁坐在廊子那头做针线，笑得针脚都歪了。

又过了几日，恩桃把她心爱的小册子抱来。新起的那几页，一笔挨一笔，记的是冷箭、喜脉、鞋底、冰珠、甜香，还有宁儿那一声声的“阿爹”； 翻到楼兰苑那页，还是老样子，页页“如常”，连笔画都不带变的。出冷箭那日那位没有出舱，回苑之后请安照旧，还是老时辰、老问候，一个字儿都不带变的。

【船上都出冷箭了，她咋还是页页“如常”？】

【她是不是没有名字啊？要不就叫她“如常”吧！】

只是有一日蓁蓁随口问道：“美人平日里用什么香料？”

美人坦然道：“听闻东宫贵妾有人不喜香，所以我便不用。”

“你的意思是，你在来大魏前是用香料的，对吗？”蓁蓁追问道。

【好聪明！一句话就找出破绽！】

美人的脸色果然变了，可瞬间又恢复如常。

她笑道：“那是很久以前的事了，我能用的不过是些随处可见的普通香料罢了。匈奴物资匮乏，怎及大魏人杰地灵、物华天宝？”