元湛就着蓁蓁的手呷了口茶，那茶已经凉了，蓁蓁要给他换一杯，可他摆了摆手，继续说道：“还有须卜隆，主战出了名的正使坐在那里，看着自家王子向一个奶娃娃求亲，一声没吭。

“若呼延澈求亲是他们大单于的意思，那头一个该上心的是他。他不吭声，难免让人多想！”

蓁蓁听他把这些一样一样摆出来，心里那点慌乱，一点一点落了地，只有一点想不明白，“母后图什么？”

元湛思索片刻，沉吟道：“孤还在看……现在你总知道，孤上回为何要和她对着干了？”

或许是后半句话太过伤眼前人，元湛终究是咽进了肚子里。

蓁蓁倚在他怀里，悄悄抹了泪，“我知道、是我不好，我太自作主张了……她把你养大、你不喜欢她，我早该知道你有苦衷，我却……

“却和其他人一样觉得你是白眼狼！”

【啥子？】

【乖宝，不傻、不傻……】

元湛抚着蓁蓁的一头青丝吹灭了灯；与此同时，长安城东南，匈奴使团下榻的馆驿，正房的灯还亮着。

兰奚垂手立在案前，夜市那晚跟在王子身后的两个短打汉子里，他是矮些的那个。

“那船已查实了，”他说，“是他们大魏官籍的船！出造的船坞、纳税的船契、雇工的船夫，一层一层往上追，追到头……是东宫！”

“东宫……”呼延澈坐在案后，手里那只白泥猫，被他就着灯火翻来覆去。那夜三文钱买来的泥猫，爪子糊成一团。

玩了很久，呼延澈才依依不舍地把那只白泥猫搁在了案上；和亲的事，这么一搁就搁进了腊月深处。

“容后再议”四个字，议在前朝，也议在宫里。

“宗姬晋帝姬”的笺子递上去，皇帝没有批也没有驳，只是压在案头； 先帝那道口谕，被“未尝明诏颁布”六个字挡着，搬不动； 两边的折子一来一回，都往御案上去，通通都没了回音……

元湛一日比一日晚睡；宝成嘴上不说，可他眼底的两团乌青瞒不了人。

可木樨苑的日子还是要过的。宁儿的第二颗牙冒了尖，见了什么都想咬，抱着杏儿的手指啃得香。

夜里蓁蓁守着小床；孩子睡熟了，她仍坐着，一动不动地坐那儿想事情。

这是她打小的习惯：睡不着的时候，她喜欢把事情从头到尾捋。

什么口谕啦、旧例啦、晋帝姬啦、聘礼的数目啦……如此种种，还有那日宴上的每一张脸。

捋到最后，剩下的问题总是同一个：路在哪儿呢？

前朝的路，她一个后宅的人走不了；后宫的路，长秋宫把着；至于魅魔的路……

“糟糕，忘记还愿了！”蓁蓁猛地这事，再也无法入睡。

当年在碧落千灯塔，她跪在神女金身跟前，供了一碟金银夹花平截、三炷香，问的是这一胎能不能要、会不会害了孩子，神女没有应她。

好在后来孩子生下来了，手脚俱全，会笑、会咬牙，还得了“燕国宗姬”的名号实封……