沈知禾把门合上。锁舌扣进去的时候，发出咔哒一声脆响。

她的指尖刚碰到锁扣，余光忽然扫到街对面。

路灯还没亮。

灰蒙蒙的暮色里，电线杆旁边站着一个女人。

穿着深色棉袄，头发乱糟糟地压在耳后。怀里抱着什么，被一块旧花布裹得很严实，看不清脸。

沈知禾的手停了一下。

温娆顺着她的视线看过去。

“谁？”

“不认识。”

那个女人没有走过来。

她在街对面站了几息，肩膀缩着，像是想迈步，又像是被什么东西拽住了脚。

风一吹，她怀里的旧花布动了一下。

女人立刻低下头，把怀里的东西又往胸口搂紧了些。

然后，她转过身。

低着头的背影很快消失在巷口的灰雾里。

温娆皱眉。

“要不要去看看？”

沈知禾把新锁扣好。

“不去。”

她把钥匙拔出来，挂回脖子上。金属贴着棉袄内衬，冰凉。

“门开了，人会自己来敲门。”

两人回到那个漏风的临租屋时，天已经彻底黑透了。

屋里像个冰窖。

温娆进屋第一件事，就是去点那盏煤油灯。火柴划拉了两下才点着。昏黄的光晕开。

沈知禾没去床边。

她径直走向窗台。

那盆用破搪瓷盆种下去的薄荷，在寒冬的临租屋里，没死。

不仅没死，原本打蔫的叶片中间，硬生生顶出了一点极其微小的嫩绿。

第三片新叶。

长得畸形，小得像指甲盖，但它冒头了。

沈知禾盯着那片新叶。

把手伸进粗布棉袄最里层的那个口袋。隔着布料，里面有个硬邦邦的东西。

她把那枚在废土里刨出来的、包着灰布的旧纽扣掏了出来。

纽扣上的泥已经被她搓干净了。中间那个十字形的缝线痕迹，在煤油灯下显得特别扎眼。

物资局旧制服上的扣子。

能在陈宗元的名单上画铅笔道的人。

能在省厅档案室抽纸的人。

周正清。赵德安。

沈知禾把那枚旧纽扣，轻轻放在了薄荷花盆的边缘。

泥土有些干，纽扣压在上面，没有陷进去。

她没告诉温娆这枚纽扣的来历。

这条线，现在还是一根毒刺，扎下去容易把温娆的手也扎破。她要自己把这根刺拔出来。

“你盯什么呢？”

温娆端着半盆冷水走过来，把刚复印好的那两张纸小心翼翼地夹进自己随身带着的粮票档案里。

“看这叶子什么时候能掐下来泡水喝。”沈知禾语气很平。

薄荷叶子在穿堂风里抖了一下。

就在这时，门外突然响起一阵平稳的脚步声。

停在木门外。

敲门声响了三下。不急不缓。

咚。

咚。

咚。

“谁？”

温娆警惕地把木棍抄在手里。

门没闩。

外面的人直接推开了半扇门。

顾砚之站在门外。

他今天穿了件深灰色的呢子大衣，肩头落了一点刚飘下来的细雪。雪粒子。

他手里提着两个用牛皮纸包着的油纸包。纸包透着热气，散发出一股子红糖的甜香。

“去个地方。”

顾砚之把红糖糕放在桌上，看着沈知禾。

“天都黑了，去哪？”

温娆没放下手里的棍子。

“去确认一件事。”

顾砚之的目光没有移开。

“跟沈兰芝有关。”